唐川收掌而立，深吸一口气，随即朝许恒抱拳：“许兄拳法沉稳，我攻不破你的防线，输不冤。”
许恒回礼，难露出一丝笑意：“唐兄八卦掌变化精妙，若再打二十招，胜负难料。”
考官朗声宣布许恒获胜。
霍林站在场边，看着两名最出色的弟子先后赢下第一场，眼底的欣慰几乎要溢出来。
这一届武科，霍院的开局比任何一年都漂亮。
他先朝许恒点了点头，语气里带着少有的温和：“打不错，节奏从头到尾都在你手里。”
许恒抱拳行礼，嘴角的弧度比平时多了半分。
陈元也走上前来，朝许恒抱拳笑道：“许师兄这一战，赢干净利落。”
许恒回了一礼，语气比方才多了几分温度：“彼此彼此。”
他看着陈元，心中那份焦躁稍稍平复了些。
毕竟，他还是赢了。
至少现在，他还跑在前面。
午后的阳光从院墙外斜斜地洒进来，将几棵老槐树的影子拉瘦长。
霍院的灶房里飘出饭菜的香气，弟子们三三两两坐在石阶上、廊柱下，边扒饭边议论着上午的擂台。
陈元用过午膳，照例在院角站桩消食，动作不紧不慢，节奏均匀像寺院里的钟摆。
几个新来的师弟远远看着他，小声嘀咕：“陈师兄下午还有擂台赛，他怎么一点都不紧张？”
话音未落，一个弟子从院门外跑了进来，手里攥着一张刚从校场告示牌上抄来的纸条，跑上气不接下气：
“陈师兄！下午的对阵出来了——你对徐家的徐天成！”
院子里忽然安静了几分。
正在压腿的弟子停下了动作，正在喝水的弟子放下了水壶，目光不约而同地落在院角那道站桩的身影上。
方明海本来坐在廊下喝茶，听见这个名字，茶盏在嘴边顿了一瞬。
陶平正从内院走出来，脚步也不由自主地慢了一拍。
徐天成——徐家这一代最出色的弟子，乙上根骨，炼肌大成，暗劲小成中等。
在清远县这一届武科的年轻一辈中，他的实力稳居前五。
这是真正的种子选手，和厉云海不是一个级别的对手。
上午陈元废了厉云海，官府给他排了这么一个对手，既是考验，也是认可。
认可他有资格站在这个级别的擂台上。
霍林从内院走了出来。
他在陈元面前站定，一只手轻轻按在陈元的肩头，语气平淡却比平时多了几分语重心长：
“徐天成的根底很扎实，能排到你，说明官府认可你的实力。这一场放平心态，尽力就好。输赢不重要，考官会根据你的表现评分。记住，以自身安全为重。”
陶平也走上前来，温声道：
“陈师弟，上午那一战已经足够出色了。第二场碰上这种头号种子，未必是坏事，这一场输了，第三场就不会再给你排强敌。安全第一，莫要硬拼。”
陈元点了点头，没有多说什么。
他心中自有计较，这一场他本就没有抱着必胜的打算。
实力差距摆在那里，炼肌大成对肌关尚未小成，暗劲小成中等对小成初等，每一项都压了一头。
强求输赢是不智，但能和高出自己一筹的对手正面切磋，本身就是一次难的磨练。
他要做的，是在保持自身安全的前提下，领教这位徐家天才的高招。
下午的校场比上午更热闹了几分。
上午被淘汰的考生大多没有离开，挤在东西两侧长棚里继续观战。
