远处围观的几个师弟窃窃私语。
有人在猜陈师兄明天擂台赛能走多远，有人在小声争论厉云海和许恒谁更强，有人注意到陈元还能静下心来习武，练了整整一个时辰都不见一丝浮躁。
陈元听不见这些议论。
他的意识里只有拳头划破空气的声音，只有气血在筋骨间流转的温度。
第二日清晨，天色未亮透，校场外的告示牌前已围满了人。
冷如霜带着几名捕快维持秩序，将挤在最前面的几个半大小子往后挡了挡。
告示牌上贴着一张大红的榜单，墨迹犹新，密密麻麻地列着今日擂台赛的对阵安排。
榜单一贴出来，人群中便炸开了锅。
有霍院弟子挤到最前面，踮着脚从上往下找。
霍院许恒——对手，李家唐川。那人回头朝同伴喊道：“许师兄对唐川！李家的那个！”
又往下看了一行，声音忽然变了调，“陈师兄——陈元师兄对……”
他顿住了，声音一下子拔高了八度，“对厉云海！朱院的厉云海！”
消息像长了翅膀，转眼便飞回了霍院。
彼时陈元刚用过早饭，正站在院角演练磐石桩功。
初晨的阳光从他肩头滑落，在地上拖出一道细长的影子。
一名师弟气喘吁吁地跑进来，还没站稳便扯着嗓子喊：
“陈师兄！擂台安排出来了！你对厉云海！”
院子里瞬间安静下来。
压腿的不压了，打拳的不打了，所有人的目光齐刷刷地聚集在院角那道站桩的身影上。
厉云海，朱院首席大弟子，昨日在校场上当众放话要废掉陈元和许恒的那个人。
这份对阵安排像是有人故意把两支火药桶放在了一起，只等点火的瞬间。
陈元收了桩，缓缓吐出一口浊气。
他的表情依旧平静，只是抬手擦了擦额角细密的汗珠，语气平淡像是听到今天午饭吃什么：“知道了。”
不知该说是造化弄人，还是冤家路窄呢？
方明海快步走上来，脸上的焦急几乎要溢出来：
“陈师弟，厉云海这人下手极狠，春狩时许师弟都在他手上吃过亏，你千万要小——”
话未说完，霍林已从内院走了出来。
他的步子在陈元面前停下，一只手轻轻按在陈元的肩头。“小心。”
他顿了顿，补了一句，“若察觉不敌，及时认输。你日后还有很长的路要走。”
陈元抬起头，看着霍林那双深潭般沉静的眼睛，在那双眼睛里看到了太多——两个未能成长起来的孩子，十几个替他们偿命的朱院弟子，三十多年的恩怨。
陈元没有多说什么，只是轻轻点了点头。
他是霍院弟子，和这仇恨剥离不开。
能做的，唯有全力以赴。
