日头偏西，滔滔江水浑浊泛黄。
叶辞随着众人回来了。
江岸滩头，往来的挑夫、脚夫如蝼蚁般往复穿梭，将漕船卸下的货物尽数搬往岸边商号。
人声嘈杂，车轮碌碌闷响揉作一团，混杂着传入耳中。
看着眼前的市井气，叶辞有种恍如隔世的错觉。
“好久没去看过沈老爷子了。”
既是路过外城，叶辞觉该去看一看这位老者。
毕竟自己其实是他家供奉，即便自己抱丹六重，但若没有当初沈家相助，自己也不会有今天。
做人，应当记别人的情分，这跟利益无关……
想着，想着，他随着其余弟子们踏上码头，然后……瞳孔微微缩起。
码头临江的长杆连绵林立，往日只悬些告示幡旗，今日却挂满了人头。
一字排开，整整齐齐数十颗，悬在萧瑟的江风里。
血色早已半干，暗沉的黑褐血痂顺着木杆纹路蜿蜒向下。
江风呼啸而过，吹那些头颅轻轻摇晃，无声无息。
“怎么了？”
叶辞忍不住回头多看了几眼。
一般这种斩首，必然是以儆效尤，放在江边许是跟码头上的事有关。
但他也没有多问，与浑身叮当乱响的莫荷裳告别，独自前往沈家。
他脚程很快，路过闹市区，穿过一片僻静巷陌，刚踏入沈宅，刚好瞧着陈管事走出来。
“叶供奉，您怎么回来了？”
“哦，从千山岛回来，顺便瞧瞧沈老爷子。”
陈管事连忙跟在身后，边走边问：
“我听人说千山岛事情非同小可，三宗弟子一起出动了，好像还出了什么大事，简直不了。”
“是的。”
叶辞点头道：“我也发现很乱，到处乱杀，抱丹武夫死的跟不要钱似，压根不知谁是谁……”
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“乱杀……”
陈管事听心中微惊。
两人穿过一进院落，今日很冷清，没看到那个浮夸的吴坦。
往常，他肯定会飞奔过来。
按说沈家虽是败落，但还有少许生意，几个暗劲客卿都还养着。
两人刚踏进后院，就听见里边传来声音。
“沈老爷，我们是诚心请您重出江湖，这单生意绝对能做。”
“方老爷，沈某岁数真大了，一把老骨头经不起折腾，剩下这点家资颐养天年便好，平日溜溜鸟挺好……”
听两人交谈，应是有人想拉沈老爷做生意。
进了门，那位方老爷瞧见叶辞，慌忙作揖：
“叶供奉！”
他们这些外来家族的商户家主，几乎都认叶辞，见状便连忙拱手。
沈万舟开口道：“方老爷，我跟叶供奉还有事要说，您先回吧……”
被下了逐客令，那人露出无奈之色，只作揖离开。
叶辞进了院子。
沈老爷精神头十足，手上捻着鸟食正在逗鸟，见到叶辞立刻随手将鸟食放在手心，握上拳头。
“叶小哥儿，好久没回来了。”
“近日去了趟千山岛，原还想替沈家找出谁截了商船，没想到千山岛的事闹很大，死了很多人。”
“我听说了一些，这些日子，茜儿还很挂念你，怕你出事了呢……”
“她人呢？”
“在书房读书。”
沈万舟将鸟笼挂在起，对陈管事道了声：
“老陈，去备马。”
备马？
说完，沈万舟又开口道：
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“走，进屋。”
“沏壶茶，咱聊聊。”
两人进了屋，沈万舟亲自沏茶。
看着他的背影，叶辞顺口问道：
“老爷子，方才我在码头，见临江长杆之上悬了数十颗人头。不知外城究竟出了何等大事，需要当众以儆效尤？”
“你说的是那些人啊。”
“死不冤，私贩私药，荼毒武夫。”
