“俄国？”里德副总统随口提了一句，但马上自己摇了摇头，“不行，俄国人自己的财政都快崩溃了……”
“奥地利呢？”普罗克特问。
国务卿斟酌着说：“奥地利跟英国的关系没那么糟糕，而且他们正在跟法国人打仗，恐怕拿不出多余的资金……不过，”
他沉吟了片刻。
“可以试试。奥地利人也许会有兴趣。毕竟北方美国的铁路和矿山对任何投资者来说都是优质资产。维也纳、慕尼黑那边的银行不见得会拒绝这种机会。”
“可以试试。”布莱恩总统重复了一遍，然后轻松地开口：“诸位，别着急。”
“目前，这只是一个计划。我们先做好准备，现在约翰你需要悄悄探一探维也纳的口风。”
他顿了一下，“正如我们的财政部长提醒的，这一刀下去，我们自己也会流血。”
他用手指轻轻敲了敲桌面。
“但在政治上，我绝对认为，这是一步好棋。“
....
维也纳，美泉宫。
弗朗茨正一个人坐在书房的桌前下中国象棋。
大部分情况下他只能一个人下，左手红方，右手黑方，走一步换一边想，有时候一盘棋能下一整个下午。
此刻红方的车正捏在他右手的拇指和食指之间，迟迟没有落下。
秘书长温布伦纳站在书桌侧面，他翻开最上面那份文件。
“陛下。阿根廷前总统米格尔·胡亚雷斯先生和他的家人已经安全抵达美利坚合众国，目前在马萨诸塞州一个小镇上定居。所有的身份文件、入境记录和银行账户都已经伪造完毕，用的是一个爱尔兰裔商人的身份。我们的人给他打了三百万美元，足够他和家人安安稳稳过完下半辈子。”
弗朗茨把红车在手指间转了转。
“他不来奥地利吗？”
“他本人选择了美国。”温布伦纳说，“据说是因为他夫人有亲戚在波士顿。”
弗朗茨的手指停了一下。
“嗯。如果仅仅是阿根廷一家遭殃，他待在美国倒是没什么。可现在巴林银行这个缺口有些大了。英国人回过头来追查的时候，会不会找他的麻烦？”
温布伦纳摇了摇头。
“陛下，除了我们，现在应该没有人可以拼凑到真相。巴林银行在阿根廷的投资崩盘，从表面上看，完全是一连串可以自洽的经济事件。
阿根廷的土地投机、货币超发、铁路工程的层层转包和政客的大肆敛财，这些问题在我们扶植胡亚雷斯先生之前就已经存在了。
打赢了跟智利的战争之后，他们的政治家自己头脑发热，觉得国运昌隆，拼命借贷、敛财、兴建工程。怎么说呢，我们只不过是在后面稍微推了一下，真正踩油门的是阿根廷人自己。”
他合上文件夹，斟酌了一下措辞。
“再者，陛下，您是不是太好了些？我们跟胡亚雷斯先生的交易其实算是完成了，而且其实已经远超当初约定的报酬。”
弗朗茨没有接这个话。
他低头看了一眼棋盘，把手里那枚红车直接落到了黑方马的位置上，吃掉。然后他换了只手，拿起黑方的炮，隔着一枚棋子，把刚才那枚红车也吃掉了。
两步棋，红方丢了一辆车，黑方丢了一匹马。从子力上看，红方亏了。
弗朗茨把吃下来的两枚棋子并排放在棋盘旁边，看了一会儿。
“老了啊。”他慢吞吞地说，“生命还是很宝贵的。要是给我们干活的人，性命得不到保证，后续愿意合作的人会越来越少。”
温布伦纳点了点头，没有再就这个问题多说。他翻到下一份文件。
“陛下。巴林银行的缺口，根据我们在伦敦的线人最新报告，至少在三千万英镑以上。这个数字比半年前的估计又高了五百万。我认为导火索可以从阿根廷开始。”
弗朗茨抬起头，示意他继续。
