他走到窗边，双手背在身后，铁栅栏在他脸上投下一道一道的阴影。他沉默了几秒，似乎在组织语言，又似乎在压制什么情绪。
“夫人，”他终于说，转过身来，“1861年，美利坚合众国爆发内战。南方诸州认为自己有权退出联邦，因为它们加入的是一个'邦联'，是自愿的，自然也有权自愿退出。您知道结果是美国分裂成了三部分，他再也不可能成为一个超级大国，而且他们的死亡超过了美国在此之前和之后所有战争阵亡人数的总和。”
他走回桌边，但没有坐下，而是双手撑在桌面上，俯身看着苏特纳。
“从那场内战里我看清楚了一件事，邦联是没有前景的。它给了每一个成员退出的权利，而退出的权利就是战争的权利。只要任何一个邦国觉得自己的利益受损了、觉得自己被欺负了、觉得自己足够强大可以单干了，它就会退出。然后就是战争。”
他直起身来。
“我们会在奥地利的领导下实现欧洲的统一。这会是一个真正的、有中央权力的、有最高法院的、有唯一军队的帝国。
只有在这样的框架下，战争才会从国家之间的事情变成法律问题。一个邦国对另一个邦国的侵犯，不是宣战的理由，而是上诉到帝国最高法院的案件。这——”
他用力点了一下桌面。
“这才是真正的和平。不是您在书里写的那种那种呼吁式的、恳求式的、指望着人性善良的和平。是制度性的和平。是让战争在结构上变得不可能的和平。”
苏特纳男爵夫人把文件翻回到第二章，手指点了点“法兰西帝国领土重组方案”那行字。
“实现的方式呢？我想肯定不会太和平。”
“是啊。”布伦奇利教授的声音沉了下去，“通往和平的道路永远是鲜血铸成的”
“所以，会是战争。铁与血的战争。”
“可笑。”苏特纳男爵夫人把文件合上推回桌面中央，摇了摇头。“虽然我理解成为一个统一的国家可以最大可能杜绝战争的发生，但是，教授先生，现在是1892年了。法兰西民族是在欧洲民族之林屹立了上千年的民族，从查理曼到拿破仑，他们有自己的语言、法典和骄傲。他们不可能也不会接受被吞并的下场。西班牙王国也是如此。”
她靠回椅背上，语气倒是很平静：“在我看来，可能奥地利帝国未来也就是拿下普鲁士和意大利半岛，顶天了。”
“一步步来。”布伦奇利教授走回桌边坐下，“计划总归是赶不上变化的。”
“可是鲜血会导致民族之间的仇恨，不是吗？”苏特纳男爵夫人的声音拔高了一点，手腕上手铐留下的红痕在光线里很扎眼，“奥地利打赢了对法国的战争，然后呢？法国人恨奥地利人。您把法国拆成五个小国，这些法国人还是会联合起来恨奥地利。”
“这就要看很多东西了。”布伦奇利教授双手合十放到桌上，“舆论引导是否到位，战争是否能快速结束，战后治理是否公正，民众在新秩序中是否真的过得比以前好——诸多问题。”
他停了一下，然后目光灼灼地看着对面。
“答案呢？”
苏特纳男爵夫人甩了甩头发。“如果我不签，会去哪里？”
“我想应该是巴勒斯坦吧。去那里为圣地种树。”
沉默了几秒。巴勒斯坦，如果对一个信仰虔诚的人来说也许还是个好地方呢，但是可惜，她不是。三五年后维也纳的沙龙里就没人记得贝尔塔·冯·苏特纳是谁了。
“那我的答案很明确了。”她伸出右手。“我加入。”
布伦奇利教授握住了她的手。
“欢迎加入帝国统一政策委员会，苏特纳男爵夫人。明天上午九点，环城大道十七号，三楼会议室，施瓦岑贝格亲王会主持您的就职谈话。”
“我需要换身衣服。”
“已经安排了。您巴登住所的行李今晚送到委员会公寓。”
他拎起公文包走到门口，敲了两下门，又回头看了一眼。
“夫人，您在委员会里会发现，有些武器是不能放下的。放下的那一刻对面的人就把刀捅过来了。我们要做的，是造一个让所有人都愿意同时放下武器的世界。但在那之前，手里的剑不能松。”
