卡尔端起桌上的咖啡杯抿了一口，目光越过窗台，落在远处征兵站门口那条蜿蜒的长队上。他看了一会儿，缓缓摇了摇头。
“这帮法国人还不知道自己即将大祸临头了。”
他放下咖啡杯，手指轻轻敲了敲窗台。
“科技的进步让武器的杀戮变得更加高效。这让防御一方在进攻一方面前拥有着比以往任何时候都更大的优势。”卡尔皇子的语气很平淡，像是在陈述一个物理定律。“真不知道这帮法国新兵将来去进攻南锡、梅斯那些要塞的时候，会死多少人。”
站在他身后的男人点了点头。奥地利军事情报局巴黎情报处处长恩斯特穿着一件深棕色的粗花呢外套，两手背在身后，表情沉稳。他在巴黎待了十几年了，法语说得比大多数巴黎人还地道，此刻听着窗外传来的“收复洛林”的口号声，脸上没有任何波动。
“还有一点，殿下，”恩斯特说，“我方的整体科技水平是超过法国的。火炮射程、弹药装填速度、通信设备，我们都领先至少半代。有这个优势在手，事实上我们进攻的话，比防守还要容易一些。”
卡尔皇子没有接话，低头看了一眼自己的怀表。表盘上的指针指向下午四点十五分。他把怀表合上，揣回马甲口袋。
“恩斯特，今天晚上我就离开巴黎了。”他站起身来，拿起搭在椅背上的大衣。“巴黎情报处这边，就拜托你了。”
恩斯特挺直了身体，微微欠身：“当然，殿下。为帝国尽忠是我的职责。”
卡尔皇子披上大衣，系好扣子，又顺手把礼帽的帽檐往下压了压。他走到门口，忽然停下脚步，转过身来。
“我父皇总是说，在敌国的情报人员是最危险的，也是最忠诚的。”他看着恩斯特的眼睛，语气里多了一分认真。“我希望你们发挥作用。但当然，更重要的是——活下去。”
他眨了眨眼，嘴角浮起一丝笑意。
“我希望能和您再一次在巴黎会面，恩斯特处长。”
恩斯特也笑了。他站得笔直，目光明亮。
“当然，殿下。到时候您会是以胜利者的姿态进入巴黎的。”
卡尔皇子看了他一眼，没有再说什么。他拉开门，沿着狭窄的楼梯走了下去。楼下传来大门开合的声响，然后是脚步声融入街道的喧嚣。
恩斯特走到窗前，看见那个贴着络腮胡的身影汇入人流，不紧不慢地向北走去，很快就被三色旗和攒动的人头淹没了。
窗外，旺多姆广场方向又传来一阵山呼海啸般的欢呼声。
恩斯特处长把窗户关上，拉好窗帘，坐回桌前，从抽屉里取出一本加密电码簿，开始起草今天的第一份情报电报。
....
虽然奥法宣战了，但是，事实上，奥地利和法国的边境线并没有发动什么袭击。
