门关上之后，房间里只剩下沙皇和吉尔斯两人。亚历山大三世靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
吉尔斯趁着这个间隙，轻声说道：“陛下，奥地利的安东·埃泽尔斯贝格医生给您的诊断建议是清淡饮食，不要动怒。”
“都这样了，我怎么可能不生气。”
“陛下……还有个坏消息。”
沙皇亚历山大三世睁开眼睛，疲惫地看着他。“说吧。难不成还有比日本猴子偷袭更让我难过的事？”
“恐怕是的，陛下。奥地利情报部门传来消息，普鲁士组建了一支新的野战部队，叫做快速集群。目前去向不明。”
沙皇的眉头拧得更紧了。他沉默了好一阵子。
“快速集群……”他低声重复了一遍这个名字。“都是些惹人嫌的苍蝇。可能是要向奥地利复仇，或者配合法国夹击奥地利吧。”
“也有可能是对我们动手，陛下。”吉尔斯平静地说。
“不可能——”沙皇脱口而出。但话音刚落，他自己就顿住了。一个星期前他还觉得日本不可能对俄国动手，结果呢。他又端起茶杯，发现已经喝空了，就这么握着空杯子，目光转向挂在左边墙壁上的那幅巨大的帝国地图。
从波罗的海到太平洋，从北冰洋到黑海。辽阔得令人窒息，也空旷得令人绝望。
“跟奥地利进行谈判，”亚历山大三世终于开口了，声音恢复了平稳，“升级我们的同盟条约。我们现有的条约是针对奥斯曼人的进攻性同盟。现在，我要求增加一条——如果有其他国家对同盟中的任何一方发动进攻，另一方自动参战。”
吉尔斯点点头，在心中迅速梳理了一遍其中的含义。“也就是说，陛下，我们不介入法国与奥地利之间的事务，奥地利也不介入日本和英国与我们之间的事务。双方只在被第三方进攻时互相援助。是这样吗？”
“是的。”
“明白了，陛下。我今天就起草照会发往维也纳。”
“不，你现在就出发去维也纳！”
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