话说当初纳瓦拉和巴斯克地区被法国人占领，一方面就是因为他们延误了长时间的卡洛斯战争，另一方面就是法国允诺不消除他们的自治权。
如今法军压境，如果各地区趁火打劫、各行其是，那西班牙不用法国人来打，自己就先散架了。
利奥波德一世做了违背他自己意愿的一个决定。
1879年5月23日，在马德里王宫的王座大厅里，利奥波德一世国王在数十名来自西班牙各地区代表的见证下，签署了一份名为《皇家特权宪章》的文件。
这份文件以法律形式确认并保障了西班牙各地区的传统自治权，例如巴斯克的“古老特权”、加泰罗尼亚的自治议会、纳瓦拉的地方税收权、安达卢西亚和加利西亚的习惯法，统统得到了王室的正式承认和永久保证。
（巴斯克和纳瓦拉地区也有代表）
作为交换，各地区承诺在外敌入侵时无条件服从国王的统一军事指挥，并提供各自区域内的一切人力物力支援。
签字仪式之后是一场盛大的舞会。
马德里王宫的镜厅里灯火辉煌，各地区的代表们，就比如那些留着大胡子的巴斯克山地贵族、穿着华丽但品味可疑的安达卢西亚庄园主、操着加泰罗尼亚语大声谈笑的巴塞罗那商人代表一个个喝得酩酊大醉，却还不忘在舞池中旋转，仿佛明天法国人的炮弹不会落到他们头上似的。
利奥波德一世站在大厅角落，手里端着一杯几乎没动过的雪莉酒，冷冷地看着这一切。
他心里清楚得很——这些地方势力的作用终究有限。他们能提供的不过是几万民兵、一些粮草和一份政治上的“团结表态”。而真正决定西班牙命运的，是另一个层面的东西：列强的支持。
没有强国在背后撑腰，西班牙靠自己是挡不住法兰西帝国的。
“陛下——”
一个秃头贵族——似乎是埃斯特雷马杜拉的什么伯爵——摇摇晃晃地端着一杯酒凑上来，满脸通红，舌头都打了结：“陛、陛下，为了西班牙的荣耀，干一杯！”
利奥波德一世面无表情地伸出一只手，不是去接酒杯，而是稳稳地推在这位伯爵的肩膀上，把他推了个趔趄。
“你喝够了。”国王简短地说。
然后他转身，对一直站在身后三步远处的霍尔斯坦少校低声道：
“走。”
“去哪里，陛下？”
“奥地利大使馆。”
利奥波德一世大步流星地穿过镜厅，推开侧门，走进了五月夜晚清凉的空气中。马德里的星空异常明亮，远处城区的灯火星星点点。他的靴子敲击着石板路面，发出清脆的节奏声。
霍尔斯坦少校快步跟上，在心里默默盘算着：从王宫到奥地利大使馆，步行不过一刻钟。但这一刻钟之后发生的事情，或许将决定整个伊比利亚半岛的命运。
利奥波德一世没有回头。
他知道自己现在需要什么，可不是舞会上那些醉醺醺的效忠誓言，也不是葡萄牙人那温情脉脉的避难邀请，他需要的是维也纳和伦敦的军舰和大炮。
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