又竖起一根手指：“第二，奥地利与俄国，不过是同床异梦罢了。他们表面上有盟约，骨子里恨不得对方大大削弱。”
三人又是一阵低声商议。这次时间长了些。最终，总理大臣胜海舟代为开口：
“您的意思，我们大致明白了。但据我所知，我国距离俄国最近之处，皆是俄国从远东帝国手中夺取的土地，海参崴、库页岛南部一带。难不成，您是要我们进攻那里？”
“正是。”蒙塔古爵士毫不犹豫地点头，随即微微皱眉，语气中带上了一丝不悦，“远东帝国那边，我们也策动了。但他们的新皇帝……”他摇了摇头，“非常胆小。他们说必须等到我国在阿富汗取得决定性胜利之后，才愿意参战。而且他们的军队大部分部署在东南沿海，防备的是法国人和我们，北方反倒精锐稀少。既然如此，我们只好寻找一位更可靠的朋友。”
将军德川家茂直视着蒙塔古爵士的眼睛：“贵国会给我们什么支持？”
蒙塔古爵士像是等这句话很久了。他从随从手中接过一份文件，翻开念道：
“五万支李-梅特福德步枪步枪，一百挺诺登费尔特机关枪，一百二十门阿姆斯特朗后膛野战炮。奎宁、石炭酸、吗啡等军用药品各一百箱。”他翻过一页，“此外，一百五十名铁路工程师，协助贵国修建从下关至长崎的军用铁路，巴林银行将向贵国提供两百万英镑的低息贷款，用于军备扩充与工业建设。另加五十万英镑现金，即刻交付。”
萨道义先生翻译到一半，已经注意到对面三人的眼神都亮了。这些数字对于大英帝国而言不过是九牛一毛。但对于刚刚结束内战、休养生息不过数年的日本幕府来说，这无异于久旱之后的甘霖。
“还有。”蒙塔古爵士补充道，“我国将向贵国移交三艘退役铁甲舰——'奥德修斯'号、'洛林西亚'号与'无敌'号。虽是旧舰，但排水量皆在四千吨以上，火力足以碾压俄国太平洋舰队现有的任何一艘军舰。”
翻译完毕后，大广间里陷入了长久的沉默。
该日会谈结束，德川家茂随即将所有重臣召至后殿议事。
工部卿小栗忠顺第一个开口，面色沉重：“俄国乃世界级列强，幅员万里。我国呢？蚂蚁而已。纵使他们远东兵力空虚，可一旦主力回援，我军如何抵挡？”
文部卿由利公正附和道：“此事关乎国运，不可轻率。俄国人的报复心之强，举世皆知。”
陆军卿大鸟圭介的声音却响亮得多：“诸位！俄国很久之前就说要修建的西伯利亚大铁路到现在因为战争缘故迟迟没有动工，从莫斯科到海参崴，他们的物资与兵员的调动需要数月之久。而我军渡海至朝鲜半岛不过三日，从对马海峡到海参崴亦不过五日航程。只要我们动作够快，我相信我们可以在俄国人反应过来之前便拿下远东全境，那便是既成事实！我军可出动八万陆军，已经足够。”
海军卿亦表态支持：“三艘铁甲舰加上我国现有的舰队，足以封锁对马海峡与日本海。俄国太平洋舰队不过几艘老旧巡洋舰，不堪一击。”
外务卿栗本锄云的表情最为复杂。他摩挲着下巴，缓缓道：
“军事上，诸位说的或许不错。但外交上，这件事的风险极大。英国人许诺给我们的，实质上是远东帝国丢掉的土地。海参崴、双城子、伯力……这些地方四十年前还是远东帝国的领土。我们若占了，远东帝国会怎么想？他们虽然如今孱弱，但毕竟是有四万万人口的大国。更何况，”他加重了语气，“奥地利。此举必然影响我国与奥地利的关系。奥地利人未必会参战，但他们一定会不高兴。一个不高兴的奥地利，对我们来说可不是好事。”
众人陷入争论。
沉默许久的大蔵卿涩泽荣一开口：
“诸位。我国如今最缺什么？是资金。国家工业化需要海量的资本投入，建铁路、开矿山、造工厂、练新军，样样都需要钱。奥地利给我们的支持，说实话，非常有限。如果英国政府能兑现承诺，并且我们可以提高要价，要求他们帮助我们工业化作为报酬，这就是项超划算的投资。”
他停顿片刻，又说道：
“但是，这是一次赌国运的机会，诸卿。如果赌赢了，日本将会跻身列强之林。如果我们赌输了，会面临俄国的滔天怒火，我们恐怕自裁不够谢罪的。“
这句话像一块巨石投入水中，激起层层波澜。
争论又持续了将近两个时辰，直到夜幕降临，蜡烛点起，也没有定论。德川家茂宣布散会，容后再议。
那一夜，将军德川家茂独自站在小院里想了一夜，第二天清晨，
“传令——召开最高军议。”
庆应二十七年七月十二日，日本对俄宣战。
