弗朗茨向前走了两步，靠近了自己的二儿子。
“法国方面给我们发来了紧急电报，”弗朗茨的声音压得很低，只有他们两个人能听到，“说这是手底下部分法军的私自行动。巴黎方面对此表示'震惊与遗憾'——这是他们的原话。”
卡尔的眉头皱了起来。“伤亡怎么样，父亲？”
“三所哨站被毁。十二人阵亡，六人被俘。”弗朗茨停顿了一下，“我已经派外交大臣施墨林伯爵去巴黎了，他今天下午就出发。”
短暂的沉默。
“你怎么看？”弗朗茨问。
卡尔没有立刻回答。他偏过头看了一眼沙盘，贝克大将和皮特赖希上将也停下了讨论，目光投了过来，但没有开口。卡尔重新看向自己的父亲，思索了几秒钟。
“不好说，”他开口了，声音很稳，“如果这是法国政府蓄意为之，那他们应该会直接宣战，正式调动军队、发布最后通牒什么的，而不是偷偷摸摸去干掉几个哨站，然后又没有任何后续攻击。没有打梅斯，没有打蒂翁维尔，甚至没有攻击任何一座城镇。这不像是战争行为的开端，更像是……一次试探，或者一场事故。”
弗朗茨没有打断他。
“但如果真的是法军底层部队的私自行动——”卡尔的眉头皱得更深了，“那恐怕说明拿破仑四世对自己军队的掌控力存在严重问题。一支能够自行决定越境攻击邻国哨站的军队……”
他顿了顿。
“这好像更危险。”
弗朗茨满意地点了点头。那种欣慰的表情只在他眼角一闪而过，但卡尔还是看到了。
然后皇帝说了一句让他完全没有预料到的话。
“你想不想去当一名侦探？”
卡尔的眼睛瞪大了。
弗朗茨的嘴角出现了一丝弧度。
