“阿吉雷侯爵。”弗朗茨微微颔首，“请坐。”
拉斐尔·德·阿吉雷侯爵，西班牙国王利奥波德一世的特使。弗朗茨对他不算陌生。过去几年，奥地利那些“不要钱”的物资和武器，就是经这个人的手，一船一船运进加的斯港口的。
弗朗茨挥了挥手。副官、秘书，还有那两个始终不离左右的黑天鹅情报局的人，都无声地退了出去。厚重的橡木门在身后合上，房间里只剩下他们两个，和窗外隐约的风声。
“听说你从维也纳一路追到这里。”弗朗茨在长桌另一头坐下，“能让你跑成这样，想必是要紧事。讲吧。”
阿吉雷没有立刻坐下。
“陛下，请奥地利出手，制止法国人对西班牙的入侵。”
弗朗茨抬了抬眼，示意他继续。
“纳瓦拉和巴斯克的情报人员，通过游击队和沦陷区的民众，已经确认——从今年年初起，法国人在圣塞瓦斯蒂安、潘普洛纳、维多利亚、毕尔巴鄂大量囤积军需。粮秣、弹药，还有架桥用的木料和铁件。”侯爵顿了一下，“陛下，囤积架桥材料，只有一个意思。他们要渡过埃布罗河。”
弗朗茨的眉毛几不可察地挑了一下。
这有点出乎他的意料。他原以为，在连吃了那么几记金融上的闷棍之后，法国人怎么也该消停一阵。何况他们不是正忙着经营阿尔及利亚、忙着往非洲腹地扩张吗。
他靠进椅背。“继续。”
“陛下您是知道的，”阿吉雷的语气急切起来，“我国与英国原本是有防御协议，可条约今年六月就到期了。眼下英国人陷在阿富汗，同俄国人打得难解难分，伦敦已经明确回绝，不再续这个保证。他们抽身了。”
他终于坐下，身体前倾。
“所以西班牙只能来求奥地利。求哈布斯堡的弗朗茨·约瑟夫陛下。”
房间里安静了几秒。
弗朗茨端起水杯喝了一口，慢慢放下。
他心里清楚。“保护”，这几年他一直在给，那些白送的军火就是。
可这位侯爵大老远追过来，要的显然不止这个。他要的是奥地利与法国大战一番，不过奥地利原本也就在准备与法国开战了。
原来法国的真正目标是西班牙吗？弗朗茨有点惊讶了，情报局法国组的人应该行动起来了。
“侯爵，”弗朗茨思索后开口，“西班牙这些年从我这里拿走的东西，物资也好，武器也好，可是一分钱都没花过。”
“奥地利的恩义，西班牙一日不敢忘。”阿吉雷连忙欠身。
“不敢忘。”弗朗茨重复了一遍，笑了一下，“可这些年，西班牙心里装的是伦敦，不是维也纳。英国舰队替你们撑腰的时候，谁还记得白送军火的是谁？在马德里眼里，我不过是个不要钱的军火商。”
侯爵的脸微微一红，张了张嘴，没敢辩。
“如今英国人抽身了，你才追到这里来，对我说'救救西班牙'。”弗朗茨靠回椅背，语气反倒缓了下来，“西班牙现在是什么光景，你比我清楚。你们的国库空虚，殖民地一处接一处起火。我要是把奥地利拖进一场对法战争，我拿什么去向维也纳的议会、向阵亡士兵的母亲交代？就凭一句'救救西班牙'？”
这话虽然不留情面。可阿吉雷听完，紧绷的肩膀反而松了。
他最怕的，是那种客客气气、什么都不要、也什么都不管的态度。肯谈代价，就是有得谈。
侯爵深吸一口气：“陛下，奥地利若肯出手，西班牙不会让盟友空手。”
