1889年8月，奥地利帝国向俄国无偿移交了二十四艘退役的信风级空艇，连同操作规程、地勤手册和第一批四十人技术人员和教官团。
俄国人在塔什干训练六周后，将首批三艘投入赫拉特方向的补给飞行。9月27日的首次试飞证明了概念的可行性，三艘空艇成功将约一千一百七十公斤弹药与食品成功送达前线。
但问题随之暴露。信风级的标准载荷是在维也纳海拔一百六十米、气温十五摄氏度条件下测定的。赫拉特海拔超过九百米，九月正午气温常突破四十度。高温稀薄空气导致浮力急剧下降，经实测，在凌晨低温窗口，每艘信风级的有效载荷仅五百至六百公斤，而正午时分甚至空载都难以升空。所有补给飞行只能在凌晨或傍晚进行，每日可用窗口不足六小时。
到1890年初，各类事故已损失六艘信风级、牺牲189名乘员，空艇也被俄军称呼为飞行棺材。
虽然剩余十八艘空艇仍在运转，但以每月半艘到一艘的速度消耗。若无后续补充，这条空中生命线将在一年内断裂。
1890年1月，沙皇亚历山大三世指示驻维也纳大使巴赫梅捷夫，正式询问采购新式空艇的可能。俄方最初的目标是奥地利皇家空军现役主力北风级重型空艇，标准载荷三吨，当时世界上性能最优越的军用飞艇。
奥地利方面的答复是北风级不卖。
军方的理由是核心技术优势不可外流。
更深层的忧虑在于，俄奥一旦关系生变，现在就是在加强自己未来的敌人，在加利西亚和巴尔干方向，很可能未来面临俄国的空艇部队。
弗朗茨本人倒不太在意这些，在他看来，空艇是过渡性兵器，天空未来是属于飞机的，虽然现在还没有诞生，不过他的技术人员正在研发中。
现在与其死守即将贬值的优势，不如趁它还值钱时加深同盟纽带，后面奥地利决定为俄国量身定制一个出口型号。
1890年2月，奥地利皇家鹰狮航空公司宣布，将基于成熟商用空艇平台，为“高海拔、高温、复杂山地环境”开发一款特种改装型号，并接受外国客户订单。
这款空艇被命名为“焚风级”。与信风级相比，气囊容积增大约百分之三十，采用更新的涂胶帆布以增强气密性与抗紫外线能力。
发动机升级为鹰狮公司最新的六缸汽油机。特别增设了压载水自动释放系统和紧急排氢阀，以应对阿富汗剧烈的温差与突发气象。
焚风级在海平面标准条件下有效载荷为一点三吨，在赫拉特夏季极端条件下仍可维持约七百至八百公斤，性能是优于老旧的信风级，且全天候可飞行，不再被困于凌晨窗口。
鹰狮公司承诺首批交付时间为1890年4月底，首批次十二艘。此外，公司表示愿意向俄国出口一条焚风级的组装产线。
核心部件如发动机、阀门与气囊涂层材料仍由奥方工厂供应，俄国负责结构件与总装。
但即便如此，这也是俄国第一次获得系统性的飞行器工业技术。
俄国政府对鹰狮公司的方案几乎没有犹豫。御前会议上虽有争论，但核心结论在半个小时内便已达成：买，全部都买，空艇要买，产线也要买。阿富汗前线的局势不允许任何拖延。
问题从来不是“要不要花这笔钱“，而是“钱从哪里来”。
而俄国人对奥地利的回答是，钱不是问题！
最先被动刀的是犹太人。
1890年春，内政部以“战时安全审查”为名，对敖德萨、基辅、华沙等地数十家犹太商号展开突击稽查，以逃税、走私、违反居住限制令等名目没收大量资产。
这一波“执法行动”在三个月内为国库补入约八百万卢布，其中相当一部分直接划拨进了军事应急基金。
第二条路是出售特许经营权。财政大臣维什涅格拉茨基以沙皇名义颁布特别敕令，将西伯利亚、高加索及中亚数处金矿、森林与铁路支线的经营权以二十年为期向外国资本公开招标。
