1887年9月26日。
费代尔布将军协和广场演说的全文，在两天后被翻译成帝国语，放在了弗朗茨·约瑟夫一世皇帝的书桌上。
不久后，奥地利帝国陆军总参谋长弗里德里希·冯·贝克-里科夫斯基大将走进了皇帝的书房。
他在弗朗茨面前立正行礼，然后在皇帝示意后坐下。
“贝克。”弗朗茨·约瑟夫没有绕弯子，“洛林的要塞化方案，进展如何？”
贝克大将早有准备，事实上，从费代尔布将军的演说见报那一刻起，他就知道这个问题迟早会来。
“陛下，”他从随身的公文包中取出一份标有“机密“字样的文件夹，“情况需要分区域来说。”
他展开一张标注了色块的洛林地图，手指从东向西划过：
“后方纵深部分进展最快。萨尔布吕肯至梅斯铁路沿线的预备阵地，已经完成百分之八十；弹药中转库和后勤节点已基本就绪。梅斯要塞群本身地下弹药库、暗堡、伪装炮位完成百分之七十二。”
手指继续向西移动：“但越靠近法国一侧，进度越慢。蒂永维尔防线的暗堡系统完成百分之六十五，尚可；南锡以西的前沿观测工事仅完成百分之四十左右，那里地形开阔，施工容易被法国人察觉，我们一直在以民用建筑的名义掩护，进度自然受限。”
他顿了一下：“至于默兹高地一带，岩层条件理想，地下掩体的开凿反而比平原容易。我们在那里的暗堡群已初具规模。但平原地带，南锡以西、图勒方向的开阔地，坦率地说，陛下，总参谋部的推演结论是：那里不适合死守。”
弗朗茨·约瑟夫微微抬眉：“说下去。”
“按照现行的'洛林防御第三案'，”贝克大将的语气变得更加审慎，“一旦法军大规模东进，前沿的南锡城区及西部平原上的若干据点，将在迟滞作战后有计划地放弃。主防御线收缩至梅斯—蒂永维尔要塞群和默兹高地暗堡体系。利用摩泽尔河谷的地形优势和永备工事进行纵深防御，等待帝国主力集结完毕再行反击。”
他合上文件夹：“换言之，我们的设计思路从一开始就不是在边境线上寸土不让，而是让法军踏入一个越打越深、补给线越拉越长的口袋，最终被要塞群和预备队夹击。南锡是可以舍弃的，主要城市梅斯绝不能丢。”
“公开的部分呢？”弗朗茨·约瑟夫问，“明面上的堡垒、炮台。”
“按照1878年神圣盟约的附带默契，”贝克大将说，“我们一直没有大规模修建。公开的要塞化会被巴黎视为挑衅，不利于盟约续签。”
弗朗茨缓缓点头。他看了一眼窗外，霍夫堡宫花园里的菩提树叶子已经开始泛黄了。秋天来了。
“那份默契，”弗朗茨平静地说，“我想法国人已经不太在乎了。”
他转回头，看着贝克大将：
“可以开始修筑了。公开的部分。”
“是，陛下。”他站起来，“我立刻下达命令。预计六个月内，梅斯外围的六座新堡垒可以投入初步使用。蒂永维尔防线的公开炮台，大约需要八到十个月。南锡方向....”
“南锡方向毕竟紧邻法国边境，可以暂缓修建。”弗朗茨·约瑟夫忽然说。
贝克大将立刻会意，南锡本就在计划放弃的范围内，那里修公开堡垒反而是浪费资源，而且会对法国民众有种挑衅的感觉。
贝克大将停住了。
“先分阶段来吧。先修梅斯。要塞是防御性的，对外的口径是：应对'地区不稳定因素'，保护当地居民安全。”
“我明白了。“
弗朗茨挥了挥手，示意贝克大将可以退下了。但在贝克走到门口时，皇帝忽然又开口了：
“贝克。”
“陛下？”
