拿破仑四世没说话，但微微皱眉。
“战场上都得不到的东西，”他终于开口，声音里带着疲惫，“你觉得在外交桌上能得到？”
“陛下，总要试一试。”鲁维埃说，“而且舰队出航这也是一种战争姿态，他们难道不怕我们打烂他们的沿海省份吗？他们的舰队虽然在东亚还不错，但是在我们面前就是小鸡。”
“……第二步呢？工人们的诉求怎么办？八小时制。”
鲁维埃的表情立刻变得严肃起来。他上前一步，压低了声音，但语气异常坚定：
“坚决不能答应。陛下，您必须清楚，法国的工业产值如今已经远远落后于奥地利和英国。我们的人口本就不如奥地利，四千万对七千万；我们的农民比例又高，真正在工厂里做工的人更少。在这种情况下，如果再缩减工时，法兰西的工业竞争力会进一步崩塌。”
他顿了顿，继续说道：“奥地利人搞八小时制，那是因为他们有七千万人口、有波希米亚的煤铁、有匈牙利的粮食、莱茵兰的强大工业区。他们有资本做这种慷慨的改革。我们没有。我们如果学他们，恐怕用不了几年军工产能就会被他们彻底拉开，帝国毕竟还是一个陆权国家，工业能力的重要性不必多说。“
书房里沉默了几秒。
孔斯坦这时候插嘴道：“首相说得都对。但工人们现在正朝着宫门走过来，你有什么具体办法让他们停下？你不能跟一万五千个愤怒的工人讲工业产值。”
鲁维埃看了他一眼，又转向皇帝。
“陛下，”他说，语气变得小心起来，“我有一个建议，或许……不太体面，但眼下可能是最安全的办法。”
“说。”
“让宫里放出消息——您今晨已启程前往俄国进行国事访问。人不在巴黎。”
拿破仑四世的眉毛挑了起来。
“游行的人到了宫门前，发现皇帝不在。他们的怒火会失去焦点。”鲁维埃继续说，“然后给我半个月时间——我会让警察局分化工人领袖，逮捕最激进的煽动者，切断外国资金的渠道。同时通过报纸释放舰队出航的消息，转移公众注意力。半个月，陛下。我只需要半个月。”
书房里再次陷入沉默。
拿破仑四世缓缓坐回了椅子里。
“逃跑。”他低声说，像是在自言自语，“你让法兰西皇帝像个逃跑的懦夫。”
“陛下，这不是逃跑，这是。”
“这是战略转移，唉。”拿破仑四世打断了他。他的语气里有苦涩的自嘲。
“行吧，如果半个月后事态仍然无法控制……那我就亲自出去面对他们。”
鲁维埃和孔斯坦对视了一眼。
“去办吧。”拿破仑四世背对着他们，挥了挥手，“半个月时间。”
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