维也纳，霍夫堡宫。1886年。
内阁会议。到场的有首相巴赫男爵、殖民大臣西吉斯蒙德大公、财政大臣瓦尔德施泰因、外交大臣施墨林伯爵，另外几个次一级的官僚坐后排记录。
弗朗茨面前摊着殖民部年度收支表，亏损严重，收支严重不平衡。
殖民大臣西吉斯蒙德大公先讲。
“陛下，目前帝国殖民地中，仅奥属东非与奥属南非录得盈余。东非一百五十万金克朗，主要靠剑麻、丁香、象牙出口税和桑给巴尔港转口关税。南非盈余三百万金克朗，那里毕竟有大规模的金矿和钻石矿。这两块地方开发早，基础设施成型了，移民也够了，才走到今天。“
翻一页。
“奥属东南亚，兰芳共和国那边华人商会自己管自己，我们行政开支极低，勉强收支平衡，不需要中央输血。”
“其他地方全亏。突尼斯每年需要花费两百万维持驻军和行政。利比亚海岸那几个据点花不多但也没产出。巴拿马因为疫病损耗和移民，今年追加了一百二十万。”
他合上文件夹。
“新扩张的地方——刚果内陆推进、太平洋新占岛屿、西非贸易站升格，殖民部明年需要追加1500万金克朗预算。”
1500万。帝国陆军一年常规维护费也就3700万金克朗。
“必须说清楚，”西吉斯蒙德补了一句，“新殖民地短期内完全看不到盈利。虽然刚果有橡胶有铜矿，但需要修铁路建港口搞种植园训练劳工，在那之前全是纯投入。还要防土著袭击，驻军巡逻，卫生防疫，每一项都非常烧钱。”
他坐下了。
首相巴赫男爵接话。
“陛下，我的建议是——新扩张的殖民地不能按东非南非的标准搞。那两块地方花了二十年心血才走到今天，每块新地都这么干，财政撑不住。”
“新占地区维持最低统治存在就行。一个行政长官，一支小驻军，几个贸易站。开矿种植园交给私人和特许公司。”
“至于修铁路建港口这类大投资，暂缓。等行政机构完成勘察，拿出可行性报告，再讨论。现在盲目砸钱，选错线路或者资源不如预期，就是打水漂。”
弗朗茨点头。殖民地多不等于钱多。
历史上法兰西的殖民帝国，除了北非几块地和印度支那勉强收支平衡之外，大部分年年倒贴，西非那一大片地图上看着唬人，实际每年往里填几千万法郎连个响都听不到。
德国人拿到殖民地就拼命给修铁路建学校盖医院，基建倒是一把好手，著名的青岛青岛下水道油纸包嘛，传说青岛下水道年久需要维修，发现德国人当年在管道旁边留了备件，用油纸包着，百年后打开还能用，虽然是网络传说，但可以看出德国人在殖民地的基建投资是很多的。他们钱花出去了很多马克，回本却是遥遥无期。
奥地利不能走这两条路，既不能当法国那样的冤大头守着一堆空壳子，也不能学历史上的德国人搞慈善。
“同意。从今以后殖民地分两类，重点和非重点。政策、移民、资金优先导向重点殖民地。目前就是东非、南非、东南亚。其他地方维持存在，降低成本。”
几个大臣点头。西吉斯蒙德松了口气。
财政大臣瓦尔德施泰因接着报告。圆脸，圆框眼镜，像教授多过像官僚。
“帝国准备发行新一期国债，七千万金克朗，票面利率三点五，期限二十年。资金用于东非铁路延伸、南非港口扩建、东南亚航运补贴。维也纳、布拉格、布达佩斯等银行团已表达承销意愿，认购问题不大。”
