拿破仑四世的脸彻底沉了下去。他抬手扶住额头，半晌，才从指缝间问出一句。
“财政部……有办法吗?”
“我们出台了一个方案。”
皇帝抬起眼。
“陛下，先让法兰西银行看打算借钱给那些快要撑不住的经纪人——头一笔，大约一亿四千万法郎。”
司法大臣皮纳尔皱起眉:“借钱给他们?那跟拿钱去填联合总银行那个无底洞，有什么分别?那帮投机的人，不也是自作自受?”
维特里转过身，“皮纳尔先生，给经纪人和联合总银行是不一样的。经纪人拿到这笔现钱，就可以先把客户违约捅出来的窟窿垫上，把这个月的交割结清，不至于当场倒闭。等市场缓过这口气，烂账一点点处理完了，他们再把钱连本带利还给法兰西银行。”
他顿了顿，换了个皇帝和满座大臣都听得进去的说法。
“陛下，您可以这么想:这些经纪人，就像一群资金周转一时断了、但本身并不是骗子的中间商。法兰西银行借他们一笔应急钱，扶他们熬过最凶险的这几天，让整个交易的系统别彻底卡死。
这跟去救联合总银行，是性质完全不同的两件事。联合总银行在财政部看来，他是个资不抵债的骗局，救它是往火坑里扔钱;救经纪人，是救那些被骗局连累、可本身还健康的人，目的是保住整个市场还能转。”
“现在市场上人人都慌着把钱往外抽的时候，总得有一个谁都信得过的大主顾站出来，反着来，往里头注钱、稳住人心。这件事，只能靠财政部和法兰西银行了。”
拿破仑四世的眉头总算松开了一线。
“陛下，一亿四千万，只是初期，我预计至少得备出五亿法郎的贷款，才能保住其中一部分人，不至于全军覆没。”
“五亿?”司法大臣皮纳尔脸色都变了，声音陡然拔高，“维特里先生，我们的财政预算里，根本拿不出五亿这么大的窟窿来兜底!”
“是的，陛下。”财政大臣维特里没有看皮纳尔，只看着皇帝，“所以，这笔钱要凑出来，我们只能先停掉一部分别的开销。”
这话一出口，长桌另一头的两位大臣，几乎是同时僵了一下。
海军及殖民地大臣拉隆西耶尔-勒努里中将，和陆军大臣安托万·尚齐元帅，隔着满桌的人对视了一眼。哎，削减预算只怕要先砍到军费头上。
陆军大臣尚齐元帅当机立断，抢先开了口:“陛下，眼下西班牙边境局势不稳，陆军必须在比利牛斯一线维持重兵。何况安南那边还在打仗。陆军这边无法削减。”
话音刚落，海军大臣拉隆西耶尔也跟着开口。
“陛下，海军的难处也是一样。我们新造的几艘铁甲舰，眼下全在船台上钉着呢。已经开工的，一旦中途停下，前头砸进去的钱就全打了水漂，这绝对停不得。”他略一停顿，像是忍痛割肉，“至多……至多把几艘还停在图纸上、八字没一撇的计划舰撤掉。海军这边，顶多能省出一千万法郎。”
拿破仑四世烦躁地揉了揉眉心。
“哎。”他长叹一声，“那这钱，究竟去哪儿筹?”
维特里早已备好了那份最不讨喜的单子。
“陛下，除了砍掉部分军费之外。第一，我们需要暂停在阿尔及利亚的一切新建工程，连带移民补贴一并停掉，移民补贴暂时停发一年。第二，国内所有基础设施的翻修，除了巴黎城内的，其余各省一律暂缓。”
他翻过一页，继续往下念。
“第三，塞纳河与卢瓦尔河的几项疏浚工程，延期。第四，各省去年答应下来的新建学校、医院，今年的拨款全部冻结。第五，马赛新港的扩建，停工。第六，给俄国的那笔贷款，先停掉一部分。”
拿破仑四世一直没出声，任由维特里把这张单子念完。
这太难抉择了，要知道砍掉这些工程，也是砍掉了许多就业，可是不救，法国毕竟是金融大国，估计遭受的冲击更大。
“给俄国的贷款，”拿破仑四世思索片刻，“暂时不停吧。放到最后。”
维特里一愣:“陛下，这期贷款有八千万法郎之多啊。”
“我知道数目不小。”拿破仑四世打断他，“可俄国人。诸位，现在欧洲大陆上虽然我们俄法奥是同盟，但是奥地利毕竟跟我们算是世仇。俄国现在扩张的方向被奥地利在西方堵死，俄国会是将来牵制奥地利的好牌，我们最好不要断绝这笔贷款。”
“陛下……这、这样一来，缺口就更大了……”维特里还想再争一句。
可就在这时，坐在他斜对面的首相鲁埃，几不可察地朝他递来一个眼神。
维特里把到了嘴边的话又咽了回去。他沉默了片刻，终于低下头。
“哎，好吧。我明白了，陛下。”
