他不疾不徐地将来意道出——奥地利在东南亚的诸多殖民地，如今正缺人手开垦。爪哇、苏门答腊的种植园，马来半岛的矿场，处处都是荒芜待垦的沃土，却苦于无人耕作。皇室的意思，是希望能从日本招揽那些无以为生的流民，运往南洋殖民地，既给了这些走投无路之人一条活路，也为殖民地填补了急需的劳力。
西博尔德男爵听罢，不假思索地点了点头:“这事再轻松不过了，殿下。您方才一路行来，想必也都看到了——便是在这江户城里，衣衫褴褛、食不果腹的流民也是成群结队。连年内战，田地荒废，流离失所的百姓越来越多，幕府的官员们为了赈济他们，早已是焦头烂额、苦不堪言。若殿下肯把这些人接走，只怕幕府上下，还要感激涕零呢。”
“好的。”卡尔皇子满意地颔首，这一桩算是有了着落。
他沉吟片刻，又像是想起了什么，继续问道:“总督阁下，您久在远东任职，对那远东帝国——大清，可有什么看法?”
“怎么了，殿下?“西博尔德男爵微微一怔。
“父亲希望我此行，再去一趟北京。”
“远东帝国的话……“西博尔德男爵抚着下巴，神色变得审慎起来，缓缓道，“眼下那边的局势，正值微妙之时。今年开春，慈安太后骤然薨逝，如今是慈禧太后一人独揽大权了。不过，恭亲王奕訢手中，倒还握着几分影响力——他名义上仍是军机处的领班大臣，又兼着总理各国事务衙门的领班，算得上是朝廷里名正言顺的'二把手'，也是洋务与外交的总负责人。”
他话锋一转，语气里透出几分意味深长:“只是啊，这位恭亲王这些年来，一直被慈禧太后明里暗里地打压，日子并不好过。这宫廷里的风向，瞬息万变，谁也说不准明日又是怎样一番光景。”
说到此处，他抬眼看向卡尔皇子:“我记得，我方在远东帝国的联络人，正是这位恭亲王奕訢。殿下此去北京，是要去寻他的吗?“
“是。”卡尔皇子点了点头，旋即又坦诚道，“不过，我还没拿定主意。此事还需到了北京，与我们驻北京的公使再详细商议一番，看看风向再说。”
