“唔。”卡尔皇子其实压根没听懂这其中的门道，只是含糊地应了一声，便随着众人登上了马车。
马车辘辘启程，穿行在江户的街巷之间。江户虽号称是日本第一大城，街市也算繁华热闹，可在卡尔皇子这位见惯了维也纳金碧辉煌的皇子眼中，却与乡野市镇相差无几。
低矮的木造町屋鳞次栉比，泥泞的道路上人力车与挑夫往来穿梭，别说是与维也纳相比了，只怕连丹麦的哥本哈根，都未必比得上。
车厢内，卡尔皇子收回望向窗外的目光，向身旁的西博尔德男爵问起了眼下日本内战的局势。
“殿下。”西博尔德男爵神色凝重了几分，“幕府的海军一直占据着优势。只是前段时间，英国人也向西南诸藩出售了几艘1875年退役的铁甲舰'无'号、'铁爵'号还有'韦斯利'号，共计三艘。所以我才在电报里向本土请求，看能否再调几艘铁甲舰过来，以资对抗。如今殿下带来了三艘月神级，这海上的天平，总算又稳稳压回我们这一边了。”
他顿了顿，语气稍稍振奋起来:“至于陆上，在我方的协助下，幕府的陆军改革进行得相当顺利。目前新军已经扩充到了八万人的规模，清一色装备着后膛步枪与克虏伯火炮，操典、编制也全然仿照我奥地利陆军。论装备与训练，西南叛军是远远不及的。”
“那便是胜券在握了?”卡尔皇子挑了挑眉。
“……话虽如此。”西博尔德男爵却长长地叹了口气，脸上的振奋瞬间黯淡了下去，“可西南四藩——萨摩、长州、土佐、肥前这四家的抵抗意志，实在是太过顽强了。这些藩主世代经营乡土，士卒皆怀死志，打起仗来悍不畏死。”
他抬手揉了揉眉心，声音里透着几分无奈与疲惫:“就在上个月的川内川会战中，幕府新军凭借火炮优势，本已正面击溃了萨摩的主力，堪称一场大胜。可谁知那帮萨摩人竟一把火，将沿途囤积的粮草辎重烧了个精光——坚壁清野，寸粮不留。我军八万之众，深入敌境，顿时陷入了断粮的绝境，纵有再精良的武器，也喂不饱士兵的肚子啊。最后，只得眼睁睁放弃已经攻占的土地，不得不撤军了。”
“好的，男爵阁下。”卡尔皇子收回思绪，正了正神色，“我父亲此次派我前来，其中一层意思便是……”
