1879年9月份，首相威廉·尤尔特·格莱斯顿先生已经入住首相官邸一星期了，不过却焦头烂额。书桌堆满文件，墙角摆着没拆封的箱子。秘书进出三趟，每次抱出去一摞，又抱进来更厚一摞。
现在，比利时王国政府还在伦敦流亡呢。
国王利奥波德二世和那帮大臣还在伦敦，每天往外交部递照会，要求英国出兵把法国人从布鲁塞尔赶走。格莱斯顿翻了翻最新一封，扔到一边。
而且，与美国的战争尚未结束，看来是不得不割一些地盘了。
加上爱尔兰人组织暴动，科克郡又烧了三座地主庄园。芬尼亚兄弟会把旗子挂上了利默里克市政厅。。他真的想要骂一下这些爱尔兰人，格莱斯顿揉了揉太阳穴。
这帮爱尔兰人，挑这个节骨眼。真是在给帝国捣乱。
不过，与奥地利的关系总算缓和了下来，他们约定要制定海军军备控制计划，防止掀起海军竞赛。
同时，奥地利也提议欧洲各大国应该针对现阶段欧洲的政治局势进行商讨，奥地利提出，这次英国与奥地利发生不明智的战争，就是因为没有及时沟通导致的。
首相格莱斯顿先生深以为然，尤其是海军军备控制计划，他看到之前海军部为了报复奥地利，提出的100艘铁甲舰计划，简直是感觉脑子被侮辱了。
他在脑海中狠狠地把那份文件揉成一团，扔到那个给他递文件第一海务大臣杰弗里·菲普斯·霍恩比爵士（前地中海舰队司令）的脸上，同时狠狠地骂他几句。
当然，只是想象，他还是决定很客气的回绝这个要求，
现在他端起钢笔，蘸了蘸墨，在文件批道:“建议海军部就现役舰艇升级方案重新磋商。新建项目暂缓。“
叫来秘书，把文件递出去:“送给巴林先生。让海军大臣托马斯·乔治·巴林先生跟海军那边仔细商议，最好是升级军舰，而不是开工建造这么多艘军舰。”
就在秘书推开门走出去的时候，刚好外交大臣格兰维尔伯爵站在门口。脸色铁青。手里捏一沓文件，指节发白。
“首相先生。”
格莱斯顿抬头。
“奥地利驻英大使，鲁道夫·冯·阿波尼伯爵，刚从外交部走。”格兰维尔把文件搁到桌上，“递交了正式抗议照会。”
“抗议什么?”
“针对克朗。”
格莱斯顿放下笔。
“阿波尼说——“”格兰维尔翻开第一页，“——'有充分证据表明，部分英国金融机构受英王陛下前任政府授意，在伦敦城及阿姆斯特丹同时抛售奥地利国债及新铸金克朗，意图致使奥地利金本位改革失败，引发帝国财政信用崩溃'。”
“罗斯柴尔德家族?维也纳分支覆灭的仇恨应该会让他们做出这种事情。”
“呃不止，还有巴林兄弟，霍尔商行，以及——”格兰维尔顿了一下，“前任财政大臣斯塔福德·诺斯科特爵士本人的私人投资组合。”
格莱斯顿眯眼。
“阿波尼伯爵指控，行动从数年前就开始策划。”格兰维尔继续念，“'此举意在摧毁奥地利新近推行之金本位改革，制造金克朗信用危机，迫使维也纳重新启用银本位，从而引发资本外逃、财政赤字与社会动荡'。”
“还有?”
“还有。”格兰维尔翻页，“'帝国政府已掌握具体操作时间表与资金链条，部分账户开设于伦敦城，部分经汉堡转手。帝国政府保留一切追究权利，包括但不限于:暂缓正在协商之海军军备控制计划'。”
格莱斯顿沉默几秒。
