抓起文件，从头看到尾。
“——这是迪斯雷利那帮废物搞出来的?”
“应该是。”格兰维尔伯爵在沙发坐下，松开领结，“外交部一直清楚，我们在资助奥地利境内少数民族反抗运动——匈牙利人，捷克人，加利西亚那一带波兰贵族。但是没想到，第一战是要通过金融战争展开的.....”
格莱斯顿没急着骂前任政府。
他把文件按在桌上，问:“这套打法，真打出去，对奥地利损害多大?”
格兰维尔从口袋掏出另一张纸条。情报部门简报。
“如果按照最好情况，奥地利金克朗汇率会崩盘，金本位改革白搞，维也纳国库吃不消，引发地方骚乱，匈牙利、波兰等地重新起事。最坏情况是国内政变，弗朗茨皇帝下台。不过应该分裂不了。他们刚打赢两场战争，军队捏在皇帝手里，贝克和阿尔布雷希特那两位也不是吃素的。”
“低估呢?”
“那至少也能打掉克朗百分之十五到二十汇率。够奥地利疼一阵子。”
格莱斯顿撇嘴。
“可惜。暴露了。”
往椅背一靠。
“既然这样，屎盆子全扣迪斯雷利头上。”语气平静，“我们大选刚赢，正缺一个由头继续打压保守党。让《泰晤士报》明天就登——'前任政府密谋金融战争，几乎将大英帝国拖入第二场对奥战争'。再让《曼彻斯特卫报》跟一篇社论。”
“还有一件事。”他从文件最后抽出一页，“奥地利方面要求引渡六个人。”
格莱斯顿挑眉。
“莱昂内尔·德·罗斯柴尔德男爵。爱德华·查尔斯·巴林。霍尔商行两位董事。诺斯科特爵士本人。最后一个——”格兰维尔眉头拧紧，“——英格兰银行副行长，亨利·里弗斯·威尔逊。”
格莱斯顿轻笑一声。
“这怎么可能?”
起身，走到窗边，背对格兰维尔。
“罗斯柴尔德是英国公民，上议院刚替他通过议员资格。诺斯科特是前任阁员，现在还坐在反对党席位。威尔逊更不用提，英格兰银行不归英王陛下政府，归股东。”
“怎么回?”
“措辞软一点。承认'前任政府部分官员可能存在不当行为'，表示'已成立内部调查委员会'，再加一句——”格莱斯顿停了停，“——重申英王陛下政府对奥地利金本位改革之尊重与支持。就这样，我们自己的公民怎么可能引渡到他国呢？就算是一个普通平民也不可能。”
....
1879年夏，华盛顿。白宫椭圆办公室。
窗外蝉鸣聒噪，波托马克河面蒸腾着热气。
英国驻美国大使爱德华·桑顿爵士手按住桌沿，声音平稳：“总统阁下。如果合众国军队再向加拿大领土前进一步，英王陛下政府将授权皇家海军舰队，毁灭美利坚合众国所有大西洋沿岸港口城市。”
美国总统拉瑟福德·伯查德·海斯坐在桌子另一端。没说话。
“波士顿。纽约。费城。巴尔的摩。”桑顿爵士一座一座念过去，像念早餐菜单，“三十六小时停火期。从此刻算起。逾时，后果由合众国政府承担。”
