里面早就是烟雾缭绕。
书架上一排一排摆着烫金封皮的德文和克罗埃西亚文法律典籍，大部分从来没人翻过。
墙上挂着一幅老博克西奇男爵—也就是现任男爵的父亲一的巨幅油画，老爷子穿着1848年革命时期的陆军少校军礼服，腰里别着一把骑兵马刀，眼神严厉地俯视着屋里的每一个人。
油画下面是一张用整块胡桃木做的大办公桌，桌上摆着两瓶已经空了一半的威士忌、
一个满满当当的烟灰缸、还有几份摊开的报纸，其中一份是昨天的《新自由报》，头版正中间印着那条触目惊心的标题：「斯泰尔马克农业信贷银行或将倒闭？」
屋里一共七八个人。最年轻的那个也得有五十岁了，这是名副其实的老年人聚会。
这是博克西奇男爵一系最核心的盟友圈子，严格来说，是以老伊万·普罗辛内斯基伯爵为首的最亲密、最靠得住的那一小撮人。老伊万今年七十六岁，在克罗埃西亚议会里当过二十多年的议长，名下的土地加起来差不多有四万亩，家里藏着的金币据说光是数一遍就要两天两夜。他本人坐在办公桌正对面那张扶手椅上，手里捏着一支古巴雪茄，眼皮耷拉着，像是在打盹。
「抱歉，有一点私事要处理。」博克西奇男爵微微欠身，带着几分歉意地说道。
「嗯。没事，我们接着说吧。」老伊万慢悠悠地睁开眼皮，擡了擡手，示意博克西奇男爵入座。
虽然今晚的宴会是博克西奇男爵办的，可真正在这个圈子里说了算的，还是眼前这位老伊万伯爵。
博克西奇男爵在老伊万右手边坐下。
「诸位，」他开口，「斯泰尔马克农业信贷银行的事情你们都知道了吧。」
屋里安静了两秒。
「知道。」坐在靠窗位置的人先开了口，「我今天上午刚刚收到维也纳财政部的几位朋友的通信。他们说查帐小组已经组织好了，预计明天就要开始行动。第一批财政部觉得「有重大问题「的银行，昨天下午就已经接到了查帐通知书。」
「具体是哪几家？」老伊万问。
「维也纳信贷银行、地产信贷银行；布拉格的波希米亚联合银行、布尔诺的摩拉维亚工业银行，也在名单上；佩斯那边两家，利沃夫一家；还有—「格尔戈里奇顿了一下，目光扫过屋里的每一个人，「萨格勒布联合商业银行。」
坐在房间另一头的那位尖脸猴腮的瘦子一拉多万·普利奇，萨格勒布商业银行的第二大股东—手里的红酒杯晃了一下，差点洒出来。
「白痴。这个皇帝真是个白痴。」普利奇的声音尖细得像是用指甲刮玻璃。
「他难道不明白，经济是建立在信心上的吗？这么大规模的查帐，这不就是摆明了告诉全世界奥地利的银行系统存在大规模漏洞、存在大规模问题吗？储户又不是傻子，他们一看这架势，明天就得去银行门口排队取款。挤兑一旦开始，查得越仔细，死得越快。」
他猛地灌了一口红酒。
「最好的办法，」他接着说，「是政府安安静静地把这个窟窿填平。陛下内库里不是有钱吗？财政部不是有盈余吗？
拿出三千万、五千万金克朗，悄悄地注资下去，对谁都好，对帝国经济都好。非要搞这种「彻底清查的动作，又是彻查、又是公开通告、又是派审计员，这是救市还是砸盘？
这是陛下还是敌国间谍？」
屋里有人轻轻笑了一声，但没人接话。
普利奇的这套歪理听起来有几分道理，但屋里的每一个老家伙都听得出来，他这么激动，是因为萨格勒布商业银行自己就有问题。过去两年，这家银行跟看维也纳那几个大兄弟一起，在近东战争战事期间放了不少军工贷款，具体的烂帐数目外面的人不清楚，但普利奇这副跳脚的样子，说明数目小不了。
