英国对智利的经济渗透早在半个世纪前就开始了。铜矿、硝石、铁路、银行，处处都是英国资本的影子。奥地利人来得太晚，根基太浅，跟英国人的底蕴根本没法比。
平时这种差距看不太出来，但关键时刻，影响力就是影响力，多一分少一分都骗不了人。
现在，就是这种影响力发挥作用的时刻了。
南美洲的硝石战争的起因：智利、秘鲁、玻利维亚三国在阿塔卡马沙漠的硝石产区纠缠了多年，领土争端、税收争端、开采权争端，积怨越滚越大。1878年10月，玻利维亚单方面对智利硝石公司加征出口税，智利以此为由出兵占领安托法加斯塔，秘鲁作为玻利维亚的盟友随即参战。
在这个时空里，这场战争比原本的历史提前爆发了整整半年。
而熟悉历史的弗朗茨，这一次做了一个相当糟糕的决策。他知道在原本的历史线上，智利赢了。赢得干脆利落，打得秘鲁丢首都、玻利维亚丢出海口。
既然智利必胜，那就下注智利好了。
于是奥地利开始往智利输送好处。武器装备打折卖，鼓励奥地利商人去智利投资，收购牧场、矿产、码头。弗朗茨本人甚至通过家族渠道在智利的一家硝石公司里买了股份。
一切看起来都很美好直到英国人决定动手。
智利总统阿尼瓦尔·平托执政的时候，智利和奥地利的关系还算过得去。
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智利总统平托认为智利是小国，小国的生存之道在于左右逢源，不能把鸡蛋放在一个篮子里。英国人的钱要赚，奥地利人的武器也要拿，谁给的条件好就跟谁做生意。
伦敦方面施加了不小的外交压力，要求智利对奥地利在境内的资产采取行动。总统平托顶住了这些压力。他认为英奥双方之间的战争势必会在三年时间里结束，奥地利也不像会被大英帝国给拆掉的样子，得罪这样一个欧洲大国，收益不确定，风险却是实打实的。
但智利总统平托没能撑多久。
1879年初，智利国内政局突变。战争导致军费开支暴涨，国内经济压力骤增。反对党抓住机会发难，指责平托政府「外交摇摆、立场不清」，在议会里发起了弹劾案。谁都没想到的是，平托的自由党中大部分成员全都支持反对党的提案，把自己的总统给票出政府，平托黯然离场。
新上台的总统是多明戈·圣马里亚。这位就是大英帝国在智利选择的代言人，也是4800万英镑对比300万金克朗的强烈对比下，智利做出的选择。
奥地利帝国驻智利领事保罗·博茨先生这天上午收到了一封信。
鉴于奥地利帝国政府向智利的敌对国秘鲁、玻利维亚提供雇佣兵人员、出售军事物资，严重违反国际中立原则，损害智利共和国主权与国家安全。智利政府决定将奥地利帝国全体外交人员列为不受欢迎人士，限二十日内离境。
奥地利及其国民在智利境内所有涉嫌与敌对国通敌的资产，将依法冻结并进行公开拍卖。
博茨先生读完这封信的时候，手都抖了一下，他一个六十岁的人了，这些年身体早就不如从前，原本以为在智利再干两年好退休，没想到遇到这个事情。他感觉胸口发闷，眼前的字迹有一瞬间变得模糊。
副领事眼疾手快，一把扶住了他的胳膊，把他搀到沙发上坐下。
「领事先生！」副领事的脸涨得通红，也看完了信件，他愤怒地说道：「这个智利完全不把帝国放在眼里！二十天！他们给我们二十天！我们应该给他们一个教训，把驻守在中美洲分舰队的巡洋舰调过来，让圣地亚哥这帮泥腿子看看帝国的军旗是什么颜色！」
旁边一个副领事敬业地吐槽道：「克里斯先生，我们在的智利首都圣地亚哥不靠海。」然后被副领事克里斯狠狠地瞪了一眼。
领事博茨先生没有立刻回答话。他从口袋里摸出一个小药瓶，倒出一片白色药片放进嘴里，就着半杯凉水咽了下去。药片的苦味让他清醒了一些。
他靠在沙发背上，闭了一会儿眼睛，然后睁开。
「这说明帝国和英国的冲突越来越激烈了。」博茨先生的声音平静下来，带着一种老人特有的疲惫感。「哎，我没想到圣马里亚会做得这么绝。连一点余地都不留————完全倒向英国人了。」
「领事先生，我们不能就这么...」
