第613章 埃及
1879年3月17日，霍夫堡皇宫，大会议室。
长桌上摆着茶具、文件夹和几份摊开的地图。弗朗茨坐在首位。他右手边是首相巴赫男爵，左手边是财政大臣杜纳耶夫斯基教授，再往下依次坐着工业大臣舍勒男爵、外交大臣、殖民事务大臣、海军大臣和几个参谋本部的人。
首相巴赫男爵敲了敲桌面，示意众人安静：「先生们，我们开始。今天的会议主题只有一个。假如我们与英国之间的战争状态持续维持，我们该如何处理。注意，我说的是「持续维持「，不是「即将结束「。请各位在这个前提下讨论。」
财政大臣杜纳耶夫斯基教授率先开口，「首先，关键问题是与奥属东非的海上联络何时能恢复。」
他站起身，走到墙边挂着的大地图前，手指点在红海的位置：「也就是苏伊士运河问题，以及红海两岸的通航问题。目前英国人控制着亚丁，扼住了红海南端出口。我们的货轮只能假借着第三国的名义行动。」
他转回来，翻开面前的文件：「我们都知道，奥属东非是我们经营最久、基础最好的殖民地，也是帝国的模范殖民地。现有登记人口两百余万，其中欧裔定居者约七成以上.
其余为当地非洲人口及少量阿拉伯商人。」
杜纳耶夫斯基推了推眼镜，翻到下一页数据：「每年，奥属东非向本土出口的物资包括：咖啡、丁香、剑麻纤维、生橡胶、棉花、象牙、椰干、兽皮及蜂蜡，此外还有少量烟草和花生。去年全年出口总值约两千四百万金克朗，占帝国全部殖民地出口额的百分之六十左右。其中剑麻和咖啡两项就占了将近一半。」
他合上文件：「如果红海通航能够恢复，我有信心维持帝国在这种半战争状态下继续运转，毕竟我们的大陆战争已经结束了，近东也告一段落，财政压力主要来自海军新建舰艇和殖民地驻军。但如果通航不能迟迟不能恢复，恐怕帝国经济很可能会在两年时间里陷入衰退。」
虽然击败了英国地中海舰队主力，现在，最大的问题就是西边直布罗陀海峡完全无法打开，而南边，就是苏伊士运河问题。
弗朗茨一直在听，等他说完之后才开口，声音不大：「物价呢？」
工业大臣舍勒男爵接过话头，「陛下，如果以今年一月的水准为标准线，在不恢复通航的情况下，人民基本生活物资的价格预计继续上涨百分之十到十五。咖啡会涨得更多，可能翻倍，因为我们国内没有替代来源。棉花方面还好，可以从埃及以外的渠道补充一部分，但成本也会上升。」
他顿了一下，继续说：「另外，工业产出可能要按照今年2月份的基础上再下降百分之十到十五左右。殖民地那边更廉价的原材料进不来了。剑麻纤维进不来，我们的绳索和麻袋产业就受影响：生橡胶进不来，新兴的橡胶加工业就得停。我们当然可以从俄罗斯进口一部分替代原料，比如棉花从中亚走陆路过来，但价格要比海运贵得多。」
舍勒男爵往椅背上一靠，摊了摊手：「陛下，我说句不好听的，这种状态不可持续。
当初拿破仑一世颁布枫丹白露敕令、柏林敕令，搞大陆封锁政策，确实让英国人损失惨重，但法国自己的工业也饱受打击。里昂的丝绸卖不出去，波尔多的红酒烂在仓库里。更何况，葡萄牙、西班牙那些地方照样走私，最终整个封锁体系还是崩了。」
「而现在，我们奥地利的处境比当年如日中天的法兰西帝国差远了。拿破仑至少在一段时间内能让西班牙、荷兰、普鲁士、俄国都听他的。我们无法让法国人、俄国人、西班牙人都配合我们封锁英国。我们在今年地中海大战前连自己殖民地的航线都保不住。假如一直与英国保持这种半战争状态，得利的只有法国和俄国，这也是为什么法国人拒绝派遣陆军去埃及，同时在最后联合关头，他们表示只有英国地中海舰队向西逃窜他们才愿意对其动手。」
会议室里安静了几秒。
「我当然也清楚。」
弗朗茨的声音里带着明显的苦恼。他端起面前的茶杯喝了一口，放下来的时候瓷杯在碟子上碰出一声脆响。「问题是迪斯雷利那个老狐狸。他是个强硬派，而且把对我们的强硬当做政治资本在用。只要他还在唐宁街坐着一天，跟英国的缓和可能性就很小。」
他看了一圈在座的人：「我们需要把他搞下去。把格莱斯顿那帮自由党人推上来，至少有个谈判的窗口。」
「可是保守党毕竟是议会多数。」外交大臣插了一句，「上次大选保守党赢得很漂亮，下次大选最早也要到一八八一年。我们等不了那么久。」
坐在桌子尽头的一个军装男人这时候开口了：「这件事可以让我们的人办。」
