里希特霍芬笑了一下，没有正面回答，只是又把望远镜举了起来。
「上尉，你在维也纳军事学院学过的所有东西，到了这个地方都得放一放。这片大陆有它自己的规矩。」
两个人继续看着祖鲁人那边。木台上的萨满已经开始念念有词。
三万多名祖鲁战士全部跪坐在地上，没有一个人交头接耳，没有一个人乱动。
每个人面前都摆着两样东西，一只盛着深色汤药的陶碗，还有一个脸盆大小的粗陶钵，钵里盛着另一种颜色更深的浓稠液体，表面浮着一层草叶碎屑。
整片山坡上安静得只剩下萨满的低语，和远处奥军炮兵闷雷一样的炮声。
萨满念了大概有二十分钟。瓦尔特斯基兴上尉好几次想说什么，但是看了一眼里希特霍芬，又把话咽了回去。
终于，萨满念完了最后一段话。他把那根牛尾木杖高高举过头顶，用尽全身力气喊出了一句话。
三万多名祖鲁战士同时俯身，端起面前那只小陶碗，把里头深色的汤药一饮而尽。
瓦尔特斯基兴注意到好几个离观察塔比较近的战士喝完之后，整个人轻微地颤抖了一下，喉结上下滚动，似乎那汤药的滋味并不好受。
很快，大萨满再次开口，声音陡然拔高了一个调子。
三万多名祖鲁战士整齐划一地放下小陶碗，将身边那个脸盆大小的粗陶钵端到了胸前。然后，他们两人一组，面对面跪坐下来。
每个人都把右手伸进自己面前的陶钵里，蘸满那种深色浓稠的草药液。
然后开始往对方身上涂抹。
额头、面颊、胸膛、肩膀，再到双臂、后背、大腿。动作专注而虔诚，没有一句多余的话。深绿近黑的药液在那些古铜色的肌肤上留下一道道湿润的痕迹，在午后的阳光下泛着油润的光泽。
涂抹仪式持续了大概十分钟。最后一名战士也被同伴涂完之后，萨满将那根牛尾木杖再次高高举过头顶，用尽全身力气喊出了一句话。
翻译过来大概是这个意思。
「神的子民们，为了神而战吧。
，那种声音是从胸腔最深处发出来的，像是一头远古巨兽的咆哮。整个观察塔都在轻微地震动。
瓦尔特斯基兴上尉看得发呆。
三万具涂满深色药汁的躯体在阳光下闪着油亮的光，整齐地举起短矛和牛皮盾，这种画面，在维也纳歌剧院里一辈子也看不到。
过了一会儿，一位翻译爬上了观察塔，向里希特霍芬汇报。
「上校，姆班贾纳将军请我转告您，大概半小时之后，祖鲁战士就可以出发了。」
里希特霍芬上校点了点头，转头对自己的副官说话。
「瓦尔特斯基兴，你去安排一下。把咱们旅的第十二团和第十四团调上去，让他们走第二师左翼那条路，给祖鲁人吸引火力。十六团留下来作为预备队。然后，通知第十一山地步兵师的鲁道夫少将，祖鲁人一动，他的部队就跟上去。他知道这是昨晚上我们之间安排好的。」
「好的，上校。」
瓦尔特斯基兴上尉敬了个礼，转身爬下观察塔。
里希特霍芬上校一个人留在塔顶，又把望远镜举了起来。
山坡上那三万多名喝完汤药的祖鲁战士，正在一队一队地重新整队。
他能看到他们的脸，每一张脸上都没有恐惧，没有疲惫，甚至没有什么情绪。那是一种近乎空洞的平静，像是他们已经死过一次，又活了过来。
