.
到了凌晨三点，已经不需要人再去数有多少处起火了。从托普卡珀宫往北看过去，君士坦丁堡的天空变成了一种诡异的橙红色，烟柱一根一根竖起来，在海风里往西倾斜。加拉达那一带烧得最猛，金角湾的水面上映着火光，像是另一座在水里燃烧的城。武器库方向传来几声闷响，也许是弹药箱引燃了，也许只是木头爆裂的声音，没人说得清。
枪声还在零星地响，但已经不是主角了。到处都是喊叫——「救火！」「水在哪儿？」「我的连队呢？「「别他妈挤！」俄语，土耳其语，希腊语，亚美尼亚语，混在一起分不清谁在喊什么。有的士兵还在放枪，朝着看不见的影子乱打，子弹打在石墙上溅出火星；更多的士兵开始往海边跑，或者往城外跑，他们中间有的人还穿着裤子，有的人连靴子都找不到了。
一支哥萨克骑兵的马厩烧起来了，马嘶叫着冲出来，有的身上还挂着火，在街上狂奔，撞翻了沿路碰到的一切。有人试图用马刀砍死那些火马，有人躲着跑。
一个军需官在仓库门口哭，不是因为害怕，而是因为那批白天刚从奥地利人手里花了天价买来的伏特加和啤酒，整车整车地烧着，木桶爆开，酒流到石板上，遇火就着，把整条街都变成了一道流动的蓝色火焰。
.
尼古拉·尼古拉耶维奇大公被叫醒的时候，是凌晨四点三十分。
他睡得很沉，白天喝了不少酒，信写完又喝了些。副官进来推了他好几次，才把他叫起来。
他坐起来，头还懵着：「什么事？」
副官的脸色很白：「大公殿下，城里————城里起火了。」
大公揉了揉眼睛：「哪里起火？派人去救。这点小事...」
副官没有动：「大公殿下————是整座城。」
大公愣了几秒钟，然后猛地下床。他连外套都没来得及穿整齐，走到那间侧殿的窗户边，一把推开。
天还没亮，但外面亮得像白天。
他站在窗前看了很久，没有说话。副官听见他低声说了一句骂人的话，然后他才转过身：「通知各军，立即组织救火。把港口的水泵都调出来。16军往加拉达方向，14军守武器库」」
副官打断他：「大公殿下，武器库我们搬走了大概一半的库存，但是剩下的恐怕搬离不了了。」
大公看着他。
「14军现在大部分已经撤到城墙外了。16军————我们联系不上第2师。第5骑兵师的马大部分跑了。」
大公沉默了很久，然后慢慢地，把那扇窗户关上。
「唉。让所有部队撤到城外集结。」他说，声音平了下来，「救不了就不救了。把能带走的人先带走。」
「遵命，大公殿下。」
在副官走后，尼古拉耶维奇大公走到桌边，拿起昨晚写给沙皇的那封信，看了一会儿，然后把它凑到油灯上点着，扔进壁炉里。
「我真是个白痴。」
>
