第601章 紧锣密鼓的外交行动与大英帝国内阁反应
1879年1月21日，北方美利坚合众国首都，华盛顿。
白宫总统办公室里烧着两个壁炉，但冬天的寒气还是从窗缝里渗进来，让这间陈设庄重的房间透着一种微微的阴冷。
奥地利帝国驻美利坚合众国公使恩斯特·冯·迈尔男爵阁下、美利坚合众国总统拉瑟福德·伯查德·海斯先生，以及美利坚合众国国务卿威廉·马克斯韦尔·埃瓦茨先生，三个人分坐在壁炉旁的椅子上。茶几上放着一套茶具，还没有人去碰。
沉默已经持续了将近十秒。
「男爵先生，「国务卿威廉·马克斯韦尔·埃瓦茨先生开口了，他的声音和以往一样，充满了律师特有的圆滑，「让我们先明确一个基础性的问题一缅因州、新罕布夏州、佛蒙特州和密西根州，是美利坚合众国不可分割的领土，我想我们已经就这一点达成了完全的共识。」
「当然，「奥地利帝国驻美利坚合众国公使恩斯特·冯·迈尔男爵阁下拿起茶杯，轻啜一口红茶，「奥地利帝国乐见贵国领土的完整回归。」
「但是，「国务卿威廉·马克斯韦尔·埃瓦茨先生停顿了一下，把手指交叉放在膝上，「尽管我们有这个心愿，尽管那几个州的人民至今心向合众国、而不是什么加拿大自治领大英帝国，恕我直言，仍然是一个令人感到相当压力的存在。
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奥地利公使迈尔男爵喝了一口眼前的红茶，说来说去，还是不敢对抗英国人。
「您清楚地知道，当初大英帝国的远征舰队是如何毁坏巴尔的摩的。「迈尔男爵阁下换了一个更直接的角度，「上帝啊，那简直是炼狱。」
「那贵国就不想复仇？」
「我们——「国务卿威廉·马克斯韦尔·埃瓦茨先生刚刚开口「停吧。」
「停吧。」美国总统拉瑟福德先生叫停了国务卿先生的发言，「埃瓦茨先生，请您出去一下吧。我跟迈尔男爵单独聊一下。」
「这、总统、、」国务卿威廉·埃瓦茨先生眼睛都大了一下，这是不信任自己了吗？
他可是合众国最重要的外交官，总统直接将他排除在谈判核心之外，这是一个信号，一个他不喜欢的信号。但是拉瑟福德·伯查德·海斯总统的眼神是清醒的、不容质疑的。他点了点头，站起来，招呼了一下角落里坐着的两名速记秘书，三个人一起退出了总统办公室，顺手把门带上。
门关上的声音消散之后，总统办公室里只剩下了两个人。
美利坚合众国总统拉瑟福德·伯查德·海斯先生从椅子上站起来，走到窗边，背着手看了一会儿窗外白宫草坪上的冬景，然后转过身来。
