斯特内克中将翻了一页。
「我方损失：老式铁甲舰「哈布斯堡「号和「多瑙「号在突围混战中被英国击沉，两舰官兵已由护卫舰救起大部分。另有「伊莉莎白皇后号和费迪南大公「号受到不同程度损伤，但不影响航行和作战。」
他合上文件夹，最后补了一句。
「五艘新式铁甲舰无一受到影响作战能力的损伤。」
会议室安静了大约三秒。
然后奥托少将忽然鼓起了掌。
那掌声在安静的会议室里显得突兀而响亮。一开始只有他一个人，节奏缓慢而沉重，像在敲击什么东西。然后「约翰大公「号的舰长加入了。然后是一位年轻的参谋军官——
他拍得飞快，几乎有些失态。然后是斯坦豪泽上校—他拍得很用力，像是在把一整天积压的紧张和兴奋都从掌心里拍出去。
十秒之内，整个会议室响起了一片掌声。
奥托少将站起身来，：「殿下请容许我说一句。今天这场海战，您的指挥堪称完美。从始至终，您让新式铁甲舰保持在最有利的距离上，不给英国人任何近战的机会。您用五艘新式舰把他们钉在原地，同时让第二、第三战队绕行包抄切断退路一这是教科书式的战术。不，比教科书更好。因为教科书上从来没有人写过怎么打败英国皇家海军。」
他的声音提高了一些。
「今天，是您写了这一页。」
掌声又响了一轮。
然后所有人的目光都转向了斯特内克中将。这位参谋长在整场海战中一直像一台精密的机器—冷静、严肃、不苟言笑。战斗最激烈的时候他的脉搏大概也没有超过八十。此刻他放下了手中的文件夹，看着马克西米利安大公，嘴角缓缓牵出一丝极为罕见的笑意。
他擡起手，鼓了掌。
会议室里的气氛一下子到达了顶点。
马克西米利安大公擡起一只手，轻轻向下按了按。
掌声渐渐停歇。
「诸位，诸位。谢谢你们。但我必须纠正奥托少将的一句话—今天这场胜利，不是我一个人的功劳。」
他环顾了一下四周。
「首先，这是皇帝陛下的远见。」他的语气变得郑重起来，「正是陛下坚持扩建海军，投入巨资建造了我们脚下这五艘新式铁甲舰一新式装甲、后膛线膛炮、改进型蒸汽机—每一样都是用真金白银堆出来的。没有陛下的决断，今天我们手里就只有那些和英国人一样的旧船，结果会完全不同。」
他顿了一下。
「其次，这是在座每一位的功劳。是你们在过去两年里日夜操练，是炮手们的准确度，是轮机兵们让锅炉始终保持在最佳出力。今天英国人挨的每一发穿甲弹，都是你们用汗水练出来的。」
他停了一停，接着说：「这场海战已经证明了一件事。」
他看着每一个人的眼睛。
「英国人引以为傲的海上霸权，不再是不可战胜的了。今天，在亚得里亚海上，是我们让全世界看到了这一点。」
他挺直了腰。
「先生们。请相信吧。属于奥地利的光荣时代，已经来临了。」
会议室里安静了一瞬。
然后奥托少将重重一拍桌子。
「帝国万岁！伟大的奥地利皇家海军万岁！」
「帝国万岁！伟大的奥地利皇家海军万岁！」
这一次，每个人都喊了。声音从会议室的舷窗飘出去，融进了亚得里亚海上最后一抹橘红色的落日余晖。
一八七九年一月二十三日，亚得里亚海海战，战果统计。
英国皇家海军封锁分队：参战铁甲舰十八艘。沉没十艘，重创自沉一艘，被俘一艘，失去战斗力被弃二艘。突围生还四艘。阵亡及失踪官兵约四千六百人。
参战护卫舰及巡洋舰十二艘，沉没三艘，重创一艘。炮舰及通报舰若干，损失过半。
辅助舰艇阵亡及失踪官兵约七百余人。
奥地利帝国海军：参战新式铁甲舰五艘、老式铁甲舰十艘。沉没二艘（均为老式铁甲舰），另有两艘老式铁甲舰受损。五艘新式铁甲舰无一受到影响作战能力的损伤。阵亡官兵约三百八十人，伤约四百余人。
参战护卫舰及巡洋舰八艘，沉没一艘、受损一艘。炮舰及通报舰若干，沉没二艘。鱼雷艇约八艘，沉没二艘。辅助舰艇阵亡官兵约两百人，伤约一百二十人。
