第574章 奥属南非对开普殖民地动手！
十月的南非高原正值春末，德拉肯斯堡山脉西侧的草原上野花开得漫山遍野，远处是一片看不到头的金色草浪。如果不是营地里此起彼伏的号令声和马匹的嘶鸣，这里看上去像是一幅风景画。
但利奥波德·冯·霍斯特中将没有心思看风景。
他站在司令部帐篷外面的临时木台上，手里攥着一份电报抄件一不是新的，是半个多月前从维也纳发来的最后一份命令。电报纸的边角已经被他的手指摩挲得起了毛边。
内容很简短，是弗朗茨皇帝陛下的亲笔措辞，经外交部加密、军事通讯局转发、再通过突尼西亚中继站一路翻山越岭传到奥属东非、再从东非沿着那条「财富之路」大铁路的电报线传到南非来的。经过了那么多中转，这几行字到他手上的时候已经迟了一星期：「尽一切可能打疼英国人，迫使其向非洲增兵。」
后面还有几行关于具体授权范围和后勤调配的补充，但核心意思就是这一句然后通讯就断了。
英国人动手了一他们终于意识到奥地利人通过突尼西亚到东非的这条电报线意味着什么，派人联络了沿途几个关键的土着部落，把其中两段电报线连杆子带线一起拆了个干净。修复需要时间，维也纳方面大概正在想法，但至少在未来几个星期甚至到几个月内，奥属南非和奥地利本士之间是彻底失联的状态。
霍斯特中将把电报折好，塞回了军服内侧口袋里。
失联就失联吧。命令已经收到了，剩下的是执行。
「中将阁下！」
一个清亮的声音从营地入口方向传来。霍斯特中将转过身，看见一队骑兵正沿着营地西侧的土路小跑过来。打头的是一面奥地利帝国军旗，紧跟着的是一面师级战旗黑底金鹰，下方绣着「18」的番号。
奥属东非第18混编师。
他们终于到了。
队伍在司令部帐篷前停了下来。打头的军官翻身下马一是个三十七八岁的年轻少将，身材精瘦，皮肤被非洲的太阳晒成了深棕色，军服上沾着一路的红土灰尘，但军容依然整齐。他快步走上前来，在霍斯特中将面前站定，行了一个标准的奥地利军礼，右手触及帽檐，干脆利落。
「中将阁下！奥属东非第18混编师向您报到！师长弗洛里安·冯·艾兴格少将。」
霍斯特中将打量了他一眼。年轻一在少将这个军衔里算年轻的了。但眼神很沉稳，是见过真家伙的那种沉稳，不是军校里练出来的。
「很好。很有精神！」霍斯特中将满意地拍了拍艾兴格少将的肩膀。这一掌拍得颇重，艾兴格微微晃了一下，但纹丝不动地站住了。
中将朝他身后望去。第18混编师的先头部队正在陆续进入营地一一打头的是两个连的奥地利白人步兵，制服和装备都是标准的帝国正规军配置；后面跟着的是数量多得多的黑人士兵纵队，穿着简化版的卡其色军服，扛着步枪，队列倒还算整齐。再后面是辎重马车和骡队，拉着弹药箱和补给。
「一路辛苦了。」霍斯特中将收回目光，「从三兰港出发，走铁路到内陆，再换马队南下，走了多少天？」
「报告中将，全程十九天。」艾兴格少将答道，「铁路段很顺利，「财富之路「的运力比我们预想的要好。主要是从铁路终点站到这里的最后四百公里比较费时间，沿途有两条河涨水了，辎重过河耽误了三天。」
「十九天，不错。」霍斯特中将点了点头。那条「财富之路」大铁路是奥属非洲殖民地最重要的基础设施一从东非海岸一直延伸到内陆高原，把东非和南非两块殖民地连成了一体。没有这条铁路，光靠骡马和人力，第18混编师走完这段路程恐怕需要两个月。
「你们师的驻地都已经安排好了。」中将朝营地东侧一片开阔地指了指，那里已经提前搭好了成排的帐篷，「请你们休息三天时间。三天之后一」
他停了一下，目光朝南边看了一眼，那是开普殖民地的方向。
「一就是我们向英国人反击的时刻了。」
「反击」这个词用得颇有些微妙。
艾兴格少将当然听出来了。他没有多问，只是点头应是。
事实上英国人从来没有越过奥属南非和开普殖民地之间的边境线，双方甚至连一次像样的边境摩擦都没有发生过。
