第555章 激烈的下议院交锋——要不要派遣英国陆军一
英国下议院。
首相迪斯雷利站起来的时候，让整个议事厅安静了大概三秒钟。他扶了一下调度箱的边缘，给自己一个停顿的锚点。
「议长先生，」他说，声音不高，但每个字都送得很远，「我今天请求议会批准的事情，我比任何人都清楚它的分量。
他说得很慢。
「我不打算告诉诸位这是一个轻松的决定，也不打算假装这里面没有风险。
但我同样不打算—一像某些人可能希望的那样——为了回避风险而假装什么都没有发生。」
他没有看格莱斯顿那边，但「某些人」三个字的指向明确得像一根手指。自由党后排有人发出一声不以为然的哼。
「事实是这样的。奥地利军队已经占领了莱茵兰。我再说一遍—一已经占领了。这不是威胁，不是集结，不是某种可以通过外交照会来解决的边境摩擦。莱茵兰此刻在奥地利人的军靴底下。与此同时，西里西亚方向的奥地利主力正在向柏林推进。我们的陆军部报告显示」
「议长先生！」
声音从反对党前排炸开来。格莱斯顿已经站了起来，他手里捏着今天的议程文件，纸页被攥得有点皱了，不知道是进场前就在走廊里反复翻看的缘故，还是单纯因为他这双手永远闲不住。
迪斯雷利还没坐回去，两个人就这么隔着调度箱对峙了一瞬。
「首相阁下发言，」议长布兰德在上面说了一句，语气谈不上严厉，更像是一种公事公办的提醒。
「我知道，议长先生，我知道。」格莱斯顿点了点头，但没有丝毫要坐回去的意思，「我只是想——在首相阁下正式发言之前—先确认一件事。」
他把那份文件在空中晃了晃。
「我想确认我没有在做梦。」
自由党的长凳上爆发出一阵笑声，不算太响，但足够刺耳。格莱斯顿身后的约翰·布莱特笑得最大声—一这位老激进派在任何可以嘲笑保守党的场合从不缺席。
格莱斯顿没有笑。他的脸上是一种精心调配过的震惊表情，眉毛高高扬起，嘴角微微下撇，仿佛手中这张纸上写的不是议会动议，而是一份发自疯人院的诊断书。
「诸位，我要请你们帮我一个忙——」他转向自由党同僚们，声音忽然放低了，像是在说悄悄话，但当然整个议事厅都听得见，「——谁来掐我一下？」
又是一阵哄笑。哈廷顿侯爵坐在格莱斯顿旁边，忍不住用手背遮了一下嘴。
「因为，」格莱斯顿猛地转回来，面向政府一侧，声量骤然提了上去，「我实在无法相信我今天读到的东西。我进场之前还在跟哈廷顿侯爵说，这一定是印刷厂搞错了，要么就是谁在跟我们开一个非常、非常拙劣的玩笑。」
他把文件拍在调度箱上。
「大英帝国的首相——」他一个字一个字地说，像是要把每个音节都钉进对面那些人的耳朵里，「——要派陆军去柏林。」
停顿。
