特勒斯尔上校飞快地在脑子里算了一下，点头道：「科隆城区大约十五万人，按每人每天半公斤粗粮算，一个月需要两千二百吨左右。如果这两个人手里真有两千多吨—一再加上巴伐利亚那边的第一批军粮调拨一撑到铁路运力稳定，绝对绰绰有余。」
「好。」弗朗茨的语气突然变得像在谈一笔生意，「阿尔文斯勒先生，我给你一个选择。」
他走到阿尔文斯勒面前，居高临下地看着这个跪在地上的商人。
「第一条路：我的副官说得没错，按照奥地利战时管理条例，囤积居奇，枪毙。你的粮食、你的铺子、你在科隆的全部资产充公。你的名字会出现在明天贴满科隆城的布告上一「奸商阿尔文斯勒，趁战乱哄擡粮价，已伏法「。科隆市民会拍手称快，我收获民心，但你就是一具棺材板。」
阿尔文斯勒的脸白得像面粉。
「第二条路。」弗朗茨的声音忽然放轻了，「你把你手里所有的粮食，按战前价格一两银格罗申一公斤—卖给我的军需处。我知道你亏，但你别急。我不用塔勒付你，我用金克朗付你。」
他从口袋里摸出一枚硬币，在手指间翻了一下，扔给阿尔文斯勒。
那是一枚崭新的一金克朗银币，正面是弗朗茨的侧面像，背面是双头鹰和橡树枝。铸造精美，边缘滚花整齐，拿在手里有一种踏实的重量感。
阿尔文斯勒是个商人，他下意识地用拇指搓了搓硬币的边缘，然后又掂了掂分量。成色极好，含银实在。他的眼晴亮了一下，但随即又暗下去一他还不知道这东西值多少钱。
「一金克朗等于一百赫勒。」弗朗茨说，「按你们塔勒的汇率折算，大概一金克朗兑两塔勒左右一不，打完仗以后塔勒还值不值钱都不好说了，你懂的。
但金克朗是金本位，含金量三点零五克，走到维也纳、走到布达佩斯、走到的里雅斯特，哪儿都认。」
他顿了顿。
「我按战前价格买你的粮食，用金克朗结算。你表面上按塔勒算是亏了，但你拿到的是硬通货。等战争结束，塔勒贬成废纸的时候，你手里这些金克朗一」弗朗茨竖起一根手指，「那才是真金白银。」
阿尔文斯勒的手开始发抖，但不是因为害怕，而是因为他在飞速地算帐。
「而且。」弗朗茨补了一句，「你替我去找特特西斯和克里，把他们也拉进来。能谈就谈，谈不拢一」他看了一眼旁边的近卫兵，「我这边还有第一条路可以走。事成之后，科隆的粮食专营权，归你。」
这句话落地的声音比炮弹还响。
粮食专营权。科隆。战后的科隆。
阿尔文斯勒再怎么说也是在莱茵兰商场混了二十年的老手，他瞬间就听懂了弗朗茨的意思一奥地利不打算走了。莱茵兰不是被「占领」，而是要被「吞下」。而弗朗茨需要一个本地人替他管粮食生意，一个屁股坐在奥地利这边的本地人。
他跪在地上，咽了口唾沫。
「陛、陛下——真的？粮食专营权？」
「当然，我说的话，你可以去问问旁边这位小姑娘值不值得信。」
克拉克点点头。
阿尔文斯勒咽了口唾沫，狠狠地点头，「为皇帝陛下效力是我一生的愿望！
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