弗朗茨放下手中的文件，看着这位比自己年长许多的盟友，笑了。
他走到阿尔贝特身旁，伸手拍了拍他的肩膀。
「没问题的，阿尔。」他说，语气轻松得几乎不像在谈论一场即将波及整个欧洲的战争，「你以为我会在没有处理好这些事情之前就按下这个开关？
5，他的手指点了点地图东端。
「俄国。亚历山大现在满脑子都是君士坦丁堡。奥斯曼帝国已经摇摇欲坠，博斯普鲁斯海峡就在眼前——这是俄国人做了两百年的梦，他们现在离梦想只有一步之遥。你觉得沙皇会在这个节骨眼上抽身北顾，为了替普鲁士人火中取栗？
不会的。他的陆军主力在巴尔干，另外，我告诉你，现在俄军在巴尔干进攻君士坦丁堡一半以上的军需物资都是我们提供的，另外，我们的海军还在替他们封锁海峡。当然，如果亚历山大二世沙皇真有这个魄力的话，那我也无话可说。」
手指向西移动。
「法国。拿破仑三世在西班牙北部陷得很深。巴斯克地区还好说，但是法军想要染指加泰隆尼亚，结果加泰隆尼亚的抵抗运动让法军焦头烂额。去年法国又往庇里牛斯山以南增派了两个军，现在西班牙方向牵制了法军近四分之一的野战力量。拿破仑三世就算想干预中欧事务，他的将军们也会告诉他兵力不够。更何况——」弗朗茨微微压低了声音，「法国人对普鲁士同样没什么好感。一个被削弱的普鲁士符合法国的利益，巴黎没有理由在这个时候替柏林出头。」
最后他的目光落在地图西北角那片海洋上。
「英国。」弗朗茨的笑意微微收敛了一些，「这是唯一一个真正可能给我们制造麻烦的。伦敦的外交政策永远只有一条一不允许欧洲大陆出现一个压倒性的霸权。如果我们打赢了这场战争、统一了德意志，英国人会非常紧张。他们肯定会在外交上支持普鲁士，提供军火和贷款也几乎是必然的。
他停了一下。
「所以我让奥属南非给他们找点麻烦。」
阿尔贝特眉头微微一动。「开普敦方向？」
「是的，奥属南非已经奉命加大介入祖鲁战争的力度，我想伦敦官僚很快会收到开普敦遭受威胁的报告了。」
弗朗茨转过身，双手撑在地图桌上，表情变得认真起来。
「但是，阿尔，我最担心的不是英国的海军封锁，也不是他们的外交施压。
我最担心的是他们派陆军上岸。」
他的语气沉了下去。
「如果英国军队在不莱梅登陆，跟普鲁士军队合流，那这场战争的性质就彻底变了。不再是六到八周的快速决战，而是一场持久的消耗战。我们的资源优势确实巨大，拖下去最终还是我们赢一但那个「最终「可能意味着一年，甚至两年。」
弗朗茨直起身来，目光投向窗外。
「战争拖得越久，死的人就越多。死的人越多，仇恨就越深。「他的声音放轻了，「阿尔，你要明白，我打这场战争不是为了毁灭普鲁士。普鲁士人也是德意志人，他们是我们的兄弟—一只不过是一群被霍亨索伦家族带上了歧路的兄弟。我要做的是让他们回到正确的道路上来，回到帝国的旗帜下。但如果这场战争变成了旷日持久的屠杀，如果每个普鲁士家庭都有人死在奥地利的枪炮下————
那么即使我们赢了，我们也会输。因为你没有办法统治一个恨你入骨的国家。」
他回过头来，看着阿尔贝特。
「所以—快。必须快。在英国人做出决定之前，在仇恨还没有生根之前，结束这一切。」
阿尔贝特沉默了很久。
最后他缓缓点了点头，将军帽戴回头上，向弗朗茨行了一个标准的军礼。
「我明白了，陛下。第三军团不会让您失望。」
他行了一个标准的军礼，靴跟相碰发出清脆的一声响。
弗朗茨走上前与他握了握手，点点头，没有再多说什么。
萨克森的国王转身大步走出房间。军靴踩在走廊大理石地面上的声音由近及远，节奏均匀，没有一丝犹豫。
门还没有完全合上，秘书长温布伦纳已经从旁边的侧厅走了进来。他手里夹着一个深棕色的皮质文件夹。
温布伦纳亲手关上房门，确认走廊里没有其他人，然后才转过身来。
「陛下。」
他没有坐下，而是站在书桌侧面惯常站的那个位置，翻开文件夹，抽出最上面一张电报抄件。
