他晃了晃空袖管，「我不怕再丢一条腿。皇帝陛下做的对。有些事情你不拿拳头去说，人家永远听不懂。」
几个看热闹的人给他鼓了掌。也有人面面相觑，一声不吭。
离独臂老兵不远处站着两个年轻人，看穿着打扮像是大学生。一个戴着圆框眼镜，手里捏着一本卷起来的书—一封面隐约能看见「国民经济学」几个字。另一个头发乱蓬蓬的，敞着衬衫领口，一脸的晒斑。
戴眼镜的那个把书卷得更紧了，低声跟同伴说：「又来了。」
乱头发的同伴问：「你怎么看？」
「怎么看？你算算。」戴眼镜的学生往后退了一步，避开人群的推搡，压着嗓子说，「五九年跟撒丁打了一仗，六四年介入什勒斯维希的事，之后是帮助普鲁士对抗法国，两次跟俄国人一块儿去打奥斯曼一中间还有匈牙利那档子事。
二十年，五场仗，一场内部平叛。
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戴眼镜的学生挠了挠头，然后继续说道：「虽然有的过程复杂一点，但最终的结局是全都赢了。」
戴眼镜的学生站在原地，他发现自己说不清心里是什么滋味。不是恐惧一没有理由恐惧。帝国过去二十年打了五场对外战争，每一场都赢了，还顺手平了匈牙利人的叛乱。五九年瓜分撒丁王国以及从撒丁王国搜刮来的战利品加上平定匈牙利二次叛乱，成功让奥地利度过了财政危机，加上威望大大增加。军功制高于一切也是从那个时候确立的。
之后的多次战争，帝国尽管付出了一定的士兵损失，但都胜利了。
他上个月在图书馆翻过帝国近十年的财政报告，国库比任何时候都充裕，军工厂在扩产，维也纳到处在盖新楼。数字写在纸面上，漂亮得无可挑剔。
让他不安的不是数字。
是这份理所当然。是周围每一个人—一亢奋的老兵，叹气的主妇，摆手的大胡子—一都已经把「帝国会赢」当成了空气一样不需要讨论的东西。二十年里所有战争全赢了，于是第六场也一定会赢。好像战争只是一桩不太方便但总归划算的买卖，去一趟，收一笔，回来继续过日子。好像运气是一种可以永远透支的货币。
他在经济学的课堂上学过一个概念，叫作边际。每多投入一个单位，回报就少一分。他不知道这个概念能不能用在运气上。
「难道我们会一直赢下去吗？」戴眼镜的学生突然开口问道。」
「这谁知道呢？应该可以吧。」乱头发的同伴停顿一会又继续说道，「我觉得现在帝国最需要的是休养生息，其实。太多的战争了，每次战争带来的伤亡意味着家庭的损失，帝国生育率在五年前达到最高值之后就开始缓慢下降大概就是因为这个。而我想政府又意识到了人口的重要性，这和他们设立生育奖章可以看出。」
（生四个孩子可以获得铜制伊莉莎白皇后奖章，六个是银质奖章，八个则是金质奖章，加上一些政策优惠，不同民族的夫妻结婚以及生孩子有其他奖励）
「但他们继续战争跟这个好像不合理。我觉得他们可能脑子思维冲突了。」他比划了一下，「一个小人在说趁着现在应该多扩张，多抢占土地，夺得资源，另一个小人在说，我们的人民需要幸福，需要促进经济发展和社会福利。」
