最后六个字落地的时候，餐厅里安静得能听到煤油灯里灯芯燃烧的细微啪声。
德里克伯爵把电报纸放在桌面上，食指和中指压着纸的一角，没有说话。
他身后的椅子「嘎」的一声响—一那是霍斯特将军猛地站起来的声音。
德里克伯爵看完了手中的电报，然后偏过头，看了看正急急火火站到他身后来的霍斯特将军。
霍斯特的脸涨得通红一不是晒的那种红，是兴奋的、充血的那种红。他两只眼睛亮得像是里头点了灯。
「这——」德里克伯爵慢慢地开口，声调里带着一种还没完全消化信息的迟滞感，「这半年时间不到就变卦了？奥斯曼帝国那边的事解决了吗？」
他这话是问海因里希的，但还没等秘书回答—
「太好了！」
霍斯特将军一把从总督手底下把电报纸抽了出去。
「太好了！太好了！」
霍斯特将军捧着电报纸，眼睛从上到下扫了一遍，又从下到上扫了一遍，两撇八字胡翘得快飞起来了。他整个人像是被人从后面踹了一脚的弹簧，绷了三年的那股劲儿「哐当」一下全弹出来了。
他一转身，从旁边椅子上抄起自己的军帽，往头上一扣—帽檐都歪了，他顾不上正。
「总督阁下！」他朝德里克伯爵敬了个军礼—动作倒是标准的，尽管他整个人几乎已经在往门口挪了，「我这就去—去处理一下军务，跟参谋部那边商量个方案，完了呈递给您过目。」
他说着就往门口走，步子又大又快，靴子在木地板上踩得咚咚响。走到门口的时候，他又回过头来，脸上的笑容几乎控制不住。
「总督阁下一您放心，我想小伙子们是等不及了。国内的军队在奥斯曼战场上建功立业，咱们在南非不能闲着啊！这回——这回总算轮到我们了！」
说罢，他又补了一个军礼，然后拉开门，大步流星地出去了。走廊里传来他的靴声，越来越快，到后来几乎像是在跑—一个堂堂中将，在总督府的走廊里跑起来了。
门没有关。
餐厅里的空气好像被霍斯特将军带走了大半，一下子空旷了许多。
德里克伯爵转过头，无奈地看了看自己的秘书。
海因里希站在原地，双手还背在身后，脸上带着一种尽职尽责的木然表情但嘴角似乎微微抽了一下，像是在忍什么。
德里克伯爵没说什么。
他把目光收回来，低头看了看面前的盘子。牛排还剩大半块，酱汁已经开始凝了，没有刚端上来时的光泽了。烤土豆也凉了。他用叉子翻了翻那块牛排，好像在考虑它还值不值得继续吃。
最后他还是切了一小块，放进嘴里，慢慢嚼着。
嚼了几下之后，他头也不擡地问了一句：「维也纳方面没有跟我们解释为什么突然改变之前「先欧后非「的政策了吗？半年前还说南非是次要方向，拖住英国人就行——怎么突然就让我们动手了？」
海因里希「呃」了一声。
他从腋下夹着的文件夹里又抽出一张纸一显然不止一份电报，只是霍斯特将军走得太急，第一份还没念完就把人冲跑了。
「这是随同急电一并发来的补充说明。」海因里希展开那张纸，扫了一眼内容，斟酌了一下措辞，「维也纳方面说了—一调整南非方向战略的原因是————为了配合帝国对普鲁士的政策。」
他停了一下。
德里克伯爵嚼牛排的动作慢了半拍。
「维也纳方面认为——」海因里希继续念，声音压得更低了一些，像是这些字眼本身带着某种重量，需要轻拿轻放，「近期内可能会有一场————统一战争。
」
「咳——！」
德里克伯爵猛地呛了一下。
