「陛下？」
法伊兹的声音从很远的地方漂回来了。
「陛下？！」
穆拉德的手指松开了。鎏金的杯子从沙发扶手上滑下去，磕在石板地面上，碎成了三瓣，紫红色的液体泼了一地，顺着地砖的缝隙往四面八方流。帘子后面的乔治亚舞娘尖叫了一声，旁边的侍从扑过来想扶住他。
穆拉德的嘴唇在翕动，他在摇头。不停地摇。左右左右左右，像是在拒绝什么东西，又像是在把脑子里的什么东西甩出去。他的眼睛睁得很大，瞳孔散了，焦点对不上，直勾勾地盯着铁门的方向一那里当然什么都没有，铁门关得好好的，锁扣上还挂着把黄铜锁。
他摇摇晃晃地站起来。没有人知道他要干什么，他自己也不知道。他站了大概两秒钟，膝盖一软，整个人往前栽了下去。侍从没接住他。他的额头磕在矮桌的边角上，闷闷地响了一声，然后侧翻着滚到了地毯上，蜷成了一团。
「真主在上——陛下！」
阿拉伯半岛。
吉达战斗结束了大概两个小时，港口那边还在烧。
鲁道夫皇太子靠在官署二楼的窗框上，看着街对面一栋塌了半边的石头房子。房子的主人不知道跑到哪去了，门框还挂着一块花布帘子，帘子下摆烧焦了一截，风一吹，一晃一晃的。这种细节不知道为什么让他盯了很久。
楼下院子里乱成一锅粥。伤兵被擡进来又擡出去，军医和他那两个助手满手是血，忙得连骂人的力气都没了。有个士兵坐在墙根底下，抱着自己的步枪，眼睛直勾勾盯着前方，不说话也不动弹，旁边的人叫他他也不应。
这种症状鲁道夫在书上读到过，但亲眼看见又是另一回事。
脚步声从走廊尽头传过来。鲁道夫没回头，从脚步的节奏就知道是伊本。那个贝都因人走路有一种特别的韵律，不快不慢，脚掌先落地，几乎没有声音，像是沙漠里养成的习惯一走路太重会惊动蛇。
「殿下。」
鲁道夫这才转身。
伊本站在门口，样子比他预想的还狼狈。白头巾不知道丢到哪去了，露出底下乱蓬蓬的黑发，左边脸颊上一道口子，从颧骨拉到下巴，血干了以后变成黑红色，像是有人用生锈的刀子在他脸上划了一笔。他长袍底下那件奥地利军队配发的皮甲上有两个弹孔，不过看起来没打穿。
伊本擡手摸了摸脸上那道伤，手指碰到结痂的边缘，缩了一下。
「我搞砸了。」他说。
这是鲁道夫头一次听他说话不绕弯子。平时这个王子讲起话来跟他祖父一样，三句铺垫一句正题，阿拉伯人的那套客气功夫他从小学到大。今天不一样。今天他站在那里，两只手垂在身体两侧，看上去像个挨了训的孩子，虽然他今年已经三十四岁，比鲁道夫还大六岁。
「吉达的加利下和麦加的巴拉卡特，」伊本继续说，「他们两家打了三代了。加利下的叔叔死在巴拉卡特父亲手里，巴拉卡特的商队年年被吉达的人截，去年开斋节两边还在城外动了刀子，死了十几个。我跟殿下说过的，这两个人绝不可能联手。我拿我父亲的脑袋担保过。」
「然后他们联手了。」鲁道夫说。
伊本没接话。他脸上的肌肉抽了一下，不知道是因为伤口还是因为别的。
