迪斯雷利一直没说话。他把雪茄掐灭在烟灰缸里，擡起头来。
「先调停这次战争吧。君士坦丁堡给俄国。」
几个大臣面面相觑。
「给了俄国，俄奥同盟的基础就没了。」迪斯雷利首相的声音很平静，「另外，大家好像忘记一个东西。
「什么？首相。」
「斯拉夫人，大斯拉夫主义。」
「估计是由于俄奥同盟的缘故，这些年俄国放弃了对大斯拉夫主义的宣传，也许可以从这一点上，让俄国政府的一些人把这面旗子重新扛起来。」
「首相大人，」外索尔兹伯里侯爵若有所思地点了点头，随即问道：「我们需要确定一下下一阶段帝国的朋友是谁，普鲁士现在与我们的关系非常好，这算一个，西班牙王国我们会出手阻止法国，因此，可以得到友谊。葡萄牙是传统盟友，但是，这些国家都太弱了。」
他顿了顿，加重了语气：「俄国、法国、奥地利，我们总得选一个方向。」
会议室里顿时嗡嗡声四起。议论了一阵，奥地利的呼声最高—毕竟法国对西班牙动手等于在英国家门口撒野，俄国又是个对印度虎视眈眈的对手，尤其是他在中亚吞并了浩罕汗国，相比之下奥地利似乎是最不坏的选择。但也有人提出异议：奥地利在殖民地问题上跟英国冲突严重，尤其是非洲。
内政大臣克罗斯子爵端起茶杯喝了一口，等讨论声稍微小了些，才慢悠悠地开口：「能不能跟俄国达成和解？」
声音不大，但会议室里立刻安静下来。
「你们想想，」他放下茶杯，「如果我们跟俄国和解，对奥地利就有了俄国这个牵制。两个陆军大国挨在一起，奥地利人为了本土安全，势必要把海外的力量往回收，维持一支规模更大的陆军。他们在非洲折腾的精力自然就少了。」
他顿了顿，继续说道：「至于法国，我们联合普鲁士和西班牙，正好形成三面包围。
「」
斯坦利勋爵立刻反驳：「可俄国人怎么可能真心跟我们和解？克里米亚的仇他们还记着呢。而且一旦我们跟俄国走近，印度怎么办？俄国人在中亚的扩张一天都没停过。」
「那奥地利就更好吗？」克罗斯子爵不以为然，「苏伊士运河在他们手里，东非被他们占着，南非现在也在跟我们较劲。殖民地的冲突只会越来越多，不是越来越少。」
