殖民大臣西吉斯蒙德大公脸上的神情有些复杂，但没有反驳。
「当然，」弗朗茨话锋一转，「借着祖鲁人的手，给英国人添点堵，这是可以的。」
「德里克伯爵那边，可以继续向祖鲁人输送军火，必要时派遣小规模的雇佣军、军事顾问给英国人下绊子，这些都没问题。」弗朗茨踱步回到自己的座位前，却没有坐下，而是一手扶着椅背，目光扫过在座众人，「但底线必须明确，若是事态发展到引发英奥两国真正开战的地步，那就得不偿失了。」
殖民大臣西吉斯蒙德大公微微点头，虽然没能说服皇帝全力夺取开普殖民地，但至少帝国不会坐视不管，这已经是一个可以接受的结果。
陆军大臣弗里德里希中将则有不同的意见：「陛下，现阶段南非的英军规模其实相当有限。」
他快步走到地图前，从侍从官手中接过一份文件，翻阅了几页后说道：「陛下，现阶段南非的英军规模其实很有限。开普殖民地正规军不过一万出头，加上纳塔尔的驻军，总共也就一万四千人。剩下的都是临时凑的民兵和黑人仆从军，装备差，训练差，战斗力很成问题。」
「这就是为什么切姆斯福德在伊散德尔瓦纳会失败。」海军大臣特格霍夫男爵插话道，语气中带着几分幸灾乐祸。
「但我听说下午英国人守住了罗克渡口？」财政大臣布鲁克伯爵说，「一百多人挡住了几千祖鲁武士？」
「那是另一回事。祖鲁人战力比非洲土着强，但是对比欧洲军队又差很多。「弗里德里希中将摆了摆手，显然不想在这个话题上纠缠，「陛下，我有个想法。」
「说。」
「陛下，我以为，您担忧的是全面夺取开普殖民地会引发伦敦的强烈反弹。但我们完全可以换一个思路。」
他从弗朗茨手中接过指挥杆，在地图上将奥属南非的边界向南推进了一小段距离：「让奥属南非的部队配合祖鲁王国，在战场上击溃英军主力，然后见好就收。」
「见好就收？」外交大臣施墨林伯爵挑了挑眉，「中将阁下，恕我直言，战场上的事情，哪有那么容易收手？」
「所以需要明确的政治目标。」弗里德里希中将并不气恼，耐心解释道，「伯爵阁下，这场战争，名义上是开普殖民地对祖鲁王国的战争，与帝国无关。我们的人是以雇佣兵和军事顾问的身份参战，并非帝国正规军。」
他用指挥杆敲了敲地图上的几个点：「等英军败局已定，我们再出面斡旋，以调停人的身份与开普殖民地总督议和。到时候可以要求他们交出几块地方，作为停战条件。」
「比如？」弗朗茨问道。
弗里德里希中将的指挥杆落在地图上的一个位置：「比如伯利恒—菲克斯堡一线。这片区域目前名义上属于纳塔尔殖民地，但实际控制相当薄弱。」
「还有港口。」殖民大臣西吉斯蒙德大公补充道，「德班港。那是纳塔尔殖民地唯一的大型港口，若能拿下德班港，英国人在南非东海岸就再也没有立足之地了。」
「德班港恐怕很难。」施墨林伯爵摇头，「那等于是割让整个纳塔尔殖民地，英国人不会答应的。」
「所以才要在战场上把他们打疼。」弗里德里希中将说道，「伯爵阁下，外交谈判的筹码，从来都是战场上打出来的。英国人吃了败仗，急于脱身，自然会做出让步。如果德班港不行，那就一些高地吧，至少可以为我们下次进攻或者防守提供便利，而且最好是殖民地政府之间的条约，不涉及伦敦。」
