「战场上子弹不长眼睛，」布拉德少校说，「等打起来的时候，没人有空仔细看对面士兵的肤色。」
他顿了顿，语气变得认真起来。
「而且，就算英国人事后发现了，又能怎么样？现在法国人正在暗地里进军西班牙，英国人的注意力被牵制在那边。再加上远东和中亚的麻烦，他们根本没有能力四线作战。」
他把文件收起来，塞进上衣口袋。
「就赌他们顾不过来吧。」
「布拉德少校，」斯科特上士突然开口，「我回来的路上迷路了，最后在一座山头上找到了方向，但同时我看到了英国人的部队。大概有三千多人，好消息是没有炮兵。按照他们的行军速度，最多五天就能抵达赫洛巴内山。」
帐篷周围的气氛顿时又紧张起来。
布拉德少校沉默了一会儿。
「五天。」他喃喃道，「我们的援军要十五天。」
「布拉德少校，这中间差了十天。」上尉说，「我们怎么守？」
布拉德少校没有回答。他转身看向帐篷外面，看向那些低矮的石墙，看向那些还在四处游荡的祖鲁溃兵，看向逐渐暗下来的天空。
「先去见恩沙纳。」他终于说道，「不管怎么样，得先稳住他，稳住这些祖鲁人。然他把怀表揣回口袋。
「然后我们想办法拖住英国人十天。他们没有炮兵，无论如何，优势...」
维也纳，霍夫堡宫，御前会议室。
「陛下，奥属南非的霍斯特将军是不是该回国了？」
首相巴赫男爵气哼哼地把手中的文件啪的一声摔到圆桌上，那声响在安静的会议室里显得格外刺耳。在场的几位大臣都不自觉地看了过来。
「毫无纪律，不服从中央指挥！」巴赫男爵的声音里带着压抑的怒火，「帝国的方针政策是先近东，避免与英国产生剧烈摩擦。霍斯特将军这个举动，毫无疑问是把帝国推向与英国正面冲突、乃至开战的地步！」
他说着，又转向坐在对面的殖民大臣西吉斯蒙德大公，语气变得更加尖锐：「大公殿下，当初是您力排众议，推举霍斯特将军担任奥属东非的总司令。而这件事—」他用手指敲了敲桌上的文件，「他总不会连您都没有商量吧？」
殖民大臣西吉斯蒙德大公的脸色铁青。
说实话，他确实完全不清楚奥属南非那边会做出这种事情来。一般而言，在力所能及的地方输送军火物资给土着，借他们的手恶心一下英国人，这是完全可行的：利用殖民公司和殖民地雇佣军打击葡萄牙、西班牙、比利时等国较为弱小的殖民势力，也在可控范围之内。这些手段各国都在用，彼此心照不宣，不会撕破脸皮。
但是，直接出动正规军与英国人交火，这就完全是另一回事了。这种可能引发英奥大规模武装冲突的行为，维也纳方面从来都是极力避免的。
「这————」西吉斯蒙德大公结巴了两下，脑子飞速运转，试图找出一个合理的解释。
片刻之后，他清了清嗓子，开口说道：「他可能是参照了《殖民地扩张管理条例》第七卷第三十八章第一百五十五条细则。根据该条规定，在遭到敌对势力进攻的情况下，殖民地政府有权向距离相近的友邻殖民地请求援助，并实施自卫反击。」
他伸手指了指桌上那份文件：「首相阁下，报告上写得很清楚，我方派驻祖鲁王国的军事观察团遭到了英国军队的袭击，损失了十余名优秀的军官。从法理上讲，霍斯特将军的行动并非完全没有依据。」
「依据？」巴赫男爵冷笑一声，「大公殿下，您真的相信那些军官是被英国人主动袭击的？还是说，他们本来就不该出现在那个地方？」
西吉斯蒙德大公张了张嘴，一时竟无言以对。
「首相阁下，」外交大臣施墨林伯爵终于开口，语气平和却带着一丝劝阻的意味，「事情既然已经发生了，当务之急恐怕是商讨对策，而非追究责任。」
巴赫男爵瞥了他一眼，似乎对这种和稀泥的态度颇为不满，但也没有直接反驳。他深吸一口气，转向首座，直接向弗朗茨皇帝禀报导：「陛下，我完全有理由怀疑，这是霍斯特中将以及德里克伯爵私下策划的单独行动。他们擅自做主，把整个帝国拖入了一场本可避免的冲突之中。」
他向前迈了一步，语气变得更加郑重：「陛下，必须立即制止这种行为，并对相关责任人严加惩处。否则，殖民地的尾巴只会越来越大，越来越难割。」
会议室里陷入了短暂的沉默。
弗朗茨没有立刻回应首相的质问。他靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，目光落在那份被巴赫男爵摔在桌上的文件上。
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