他的声音忽然变了，变得冷静与笃定。
「因为我已经问过了。」
池子里一片死寂。
「三周前，」特劳森费尔斯缓缓说道，「我通过一位中间人，向殖民部的贝格尔局长递了一份备忘录。备忘录里没有提名字，只说若干维也纳实业界人士「有意愿协助政府解决新领土的人口问题，并询问政府对于从俄国边境接收移民的态度。」
他停顿了一下，让这句话的分量沉下去。
「贝格尔局长的回复，我昨天收到了。」
他从池边拿起一条干毛巾，擦了擦手，然后从浴袍口袋里取出一个对折的信封。信封是普通的牛皮纸，没有任何标记。
「原件我不能给诸位看一那上面有贝格尔的签名，太敏感了。但我可以告诉诸位大意。」
他并没有真的展开信纸，而是凭记忆复述：「第一，殖民部对新领土的人口缺口深感忧虑，任何能够提供合格移民的渠道，政府都持开放态度。第二，来自俄国的移民在宗教上不构成障碍，只要他们愿意宣誓效忠奥地利皇帝、遵守帝国法律，殖民部不会过问他们的出身。第三——这是最重要的一贝格尔局长暗示，如果「维也纳实业界人士「能够承担前期组织和运输成本，政府愿意按人头提供安置补贴，具体数额可以谈。」
他把信封重新放回口袋。
「除此之外，贝格尔还提到了一句话，是他私下加的，不在正式答覆里。他说：「宫廷对俄国目前的某些做法深感遗憾。如果有人能以民间身份，既帮助受难者、又不损害两国邦交，陛下会记住这份情谊。「」
乌尔曼倒吸一口凉气。「这话————」
「这话的意思是，「特劳森费尔斯接过话头，「宫廷心里清楚俄国人在干什么，也不喜欢。但政府不方便公开批评盟友。如果我们民间来做这件事，既给了俄国人一点颜色看看，又让宫廷可以撇清关系一那是犹太商人自己的慈善活动，与政府无关「。这叫什么？这叫给陛下递台阶。」
他环视四周，声音沉稳而有力。
「诸位，我不是来画大饼的。这件事，政府那边已经透了底。贝格尔不是一个敢自作主张的人，他敢写这封信，说明上面有人点过头。我不知道是谁一也许是殖民部的次官，也许更高——但有人点过头，这就够了。」
戈姆佩尔茨眯起眼睛，语气里的牴触明显消退了几分。
「贝格尔说补贴可以谈————他有没有给个大概范围？」
「如果我们送去的是有手艺的犹太工匠，我个人估计，二十到三十金克朗不是没可能。」
「土地呢？」兰道问道，眼睛里闪着光，「新领土的土地分配，殖民部有什么说法？」
「贝格尔没有明说，但他提到了一个词—一「优先认购权「。意思是，如果我们能组织大规模移民，政府可以给我们的商号优先购买周边土地的权利。具体条款当然要另谈，但门是开着的。」
乌尔曼缓缓点头，若有所思。「这就说得通了。政府缺人、缺钱、缺效率。
我们出人力、出组织能力、垫付前期成本。政府用补贴和土地权来偿还。各取所需。」
「正是。」特劳森费尔斯说，「而且还有一层—一—政府需要一个「民间「的面孔来做这件事。如果是官方出面接收俄国移民，那就是外交事件，俄国人会抗议。但如果是犹太慈善组织「、商人互助会这类民间机构在运作，政府就可以两手一摊：「这是他们自己的事，我们管不着。「」
他露出一个意味深长的微笑。
「诸位，政府需要我们。不是作为恩赐，是作为交易。这才是我今天敢开这个口的底气。」
库兰达沉默了良久，终于缓缓开口。
「贝格尔那封信————你能让我看一眼吗？不用给我，看一眼就行。」
「可以。」特劳森费尔斯点头，「下个月我在维也纳有个晚宴，届时我把信带来，诸位都可以亲眼过目。但在那之前，我希望诸位能回去盘一盘自己的帐—一如果这件事真的做，你们各自能出多少力、愿意承担多少风险。」
「还有一个问题。」乌尔曼缓缓开口，「你说要让俄国人感受到压力，然后跟他们谈判。谁去谈？俄国人会不会顺藤摸瓜查出来是我们？不是每个人都像你一样天不怕地不怕。」
「这是个好问题。」特劳森费尔斯沉吟了一下，「我打算自己去。通过一些中间渠道一比如中立国的银行家、或者英国那边的犹太贵族。我不会用任何人的名字，只用我自己的。如果事情败露，风险在我一个人身上。」
「你不怕？」戈姆佩尔茨问，语气里带着几分难以掩饰的好奇。
特劳森费尔斯笑了笑。「怕。当然怕。但总得有人做第一个。」
他站起身来，水从他身上哗哗流下。
「诸位，我不是圣人，我也没打算当圣人。我做这件事，有私心，我想在死之前做点不只是赚钱的事情；我也有算计一我觉得这件事长远来看对我们都有好处。至于最后成不成，那就走着看吧。」
他拿起挂在一旁的浴巾，慢慢擦拭身上的水珠。
「但不管怎样，我们的同胞，他们等不了太久了。
」
