他直起身子，水珠从他宽阔的肩膀上滑落，眼神变得锐利起来。
「我和俄国粮食出口商会的合同，每年给博登信贷带来十万金克朗的收入。
你让我交货延迟，违约金谁付？我的商誉损失谁补？俄国人以后不跟我做生意了，我找谁要这笔钱？」
木材商兰道也跟着开口了，语气比戈姆佩尔茨更直接：「男爵，您刚才说接收俄国犹太人到殖民地。好，我问您：一万难民，从边境运到的里雅斯特，再坐船去非洲，光船票就要多少？每人五金克朗算便宜的，一万人就是五万。到了地方还要安置，房子、工具、种子、头三个月的口粮，算七八糟加起来至少三十五万金克朗，谁来出？」
他扫视了一圈在座的人。「按资产比例分摊？按意愿捐款？还是特劳森费尔斯男爵您一个人全包了？」
特劳森费尔斯男爵皱皱眉，没有立刻回答。他慢慢走回池子里，让温水漫过胸口，像是在用这个动作争取思考的时间。
「诸位的顾虑我理解。」他终于开口，声音比之前平稳了几分，「帐要一笔一笔算清楚，这我同意。但帐也不能只算一边，得两边都算。」
他看向戈姆佩尔茨。「马克斯，你和俄国人的合同每年赚十万，没错。但你也知道，这场战争，帝国保守又会有三四万平方公里的沃土纳入版图。那边的重建需要信贷，农业开发需要贷款，矿产开采需要融资，这些生意的规模，是你俄国合同的多少倍？」
戈姆佩尔茨没有说话，但眉头微微舒展了一些。
「如果我们能在新领土的开发中占到先机，」特劳森费尔斯继续说，「哪怕只是分到一小块蛋糕，也足够弥补俄国那边的损失了。而要占到先机，我们需要什么？政府的信任。政府凭什么信任我们？因为我们能帮他们解决问题。」
他转向兰道。「兰道先生，您刚才算了一笔帐，三十五万金克朗安置一万难民。没错。但您漏算了一样东西。」
「什么？」
「政府补贴。」特劳森费尔斯男爵说，「帝国现在最头疼的是什么？新领土没有人。打下来的地方，到处缺人手一缺农民、缺工匠、缺商人、缺帐房先生。殖民部那边急得上蹿下跳，到处在想办法招募移民。」
「另外，我明确告诉你们，帝国会希望要我们犹太人，而不希望要另一个教派的人，你们懂吗？这也是为什么帝国一直把上次战争得到的人迁走的原因。」
「那你是说————让政府出钱？」
「政府不会白出钱。」特劳森费尔斯摇头，「但他们会为解决问题的人付费。我们把难民组织好、运过去、安置下来，这省了政府多少麻烦？这种事情，按人头补贴二十金克朗不过分吧？一万人就是二十万金克朗。再加上新领土的土地开发权、商业特许经营、税收减免一这些东西折算下来，三十五万的成本能收回多少？」
乌尔曼若有所思地点了点头。「这倒是一个思路。殖民部的贝格尔局长我认识，他确实一直在抱怨人手不够。」
「而且，」特劳森费尔斯趁热打铁，「俄国犹太人不是一穷二白的农奴。他们有手艺一裁缝、鞋匠、铁匠、木工；他们识字—可以当文员、当会计、当教师；他们有经商头脑一小买卖做起来比谁都快。这些人到了殖民地，不出三年就能自食其力，五年就能开始纳税。他们不是负担，他们是投资。」
「兰道先生，」他看向木材商，「您在加利西亚需要伐木工人吧？新领土的森林更大、木材更好，但没有人砍。如果我给您送去一千个身强力壮、吃苦耐劳的犹太伐木工，您愿意出多少钱？」
兰道沉默了一会儿。「这个————倒是可以谈。」
「戈姆佩尔茨先生，」特劳森费尔斯又转向银行家，「那些难民安顿下来之后，要做小生意、要买房子、要置办家当，这些都需要借钱。小额贷款利息高、
风险低、回款快——博登信贷有兴趣吗？」
戈姆佩尔茨冷笑了一声，但眼神已经不像刚才那么牴触了。「你这是画大饼。」
「我画的是真饼。」特劳森费尔斯毫不退让，「但这只是生意上的帐。还有一笔帐，更重要，但不好明说。」
他压低了声音。
「诸位，我们在座的每一位，能有今天，靠的是什么？靠的是宫廷相信我们忠诚、可靠、有用。十八年前罗斯柴尔德倒了，我们填上去了。可谁能保证十八年后不会有别人想把我们踢下去？」
他环视四周。
「如果我们能帮政府解决移民问题，如果我们能证明犹太商人不只是会赚钱、还能办事情，如果我们能在宫廷那里存下一笔人情债一将来万一风向变了、有人要对付我们，这就是护身符。」
「用俗话说，」他露出一个略带苦涩的微笑，「我们花钱买的不只是同胞的命，还有我们自己的平安和未来。」
池子里沉默了很长时间。
库兰达第一个开口，声音里带着老辣的审慎。「特劳森费尔斯，你说的这些，逻辑上都讲得通。但你漏了一件事—一—最关键的一件事。」
他擡起那双浑浊的老眼，直视着男爵。
「政府。你怎么知道政府会买帐？你怎么知道殖民部愿意接收这些人？你怎么知道宫廷不会把这件事定性为「犹太人擅自干预政治「，然后把我们全部送进监狱？」
其他人纷纷点头。这才是问题的核心。
特劳森费尔斯没有立刻回答。他重新走回池子里，让温水漫过胸口，然后环视了一圈在座诸人。
「诸位觉得，我今天为什么敢把这件事摆到台面上来说？」
