「哦？」弗朗茨挑了挑眉毛，嘴角微微上扬，「大逆不道的话。」
塔菲伯爵也笑了笑，并不在意皇帝的调侃。在这节密封的车厢里，君臣之间的对话可以稍微随意一些。「今时不同往日嘛，陛下。」他收起笑容，神情又变得严肃起来，「不过我们还是要密切关注新任教宗可能是谁。毕竟，我们对奥斯曼帝国的战争还在进行，前线的士兵们还在流血牺牲。万一新教宗在背后使绊子，我们也会不太好受。」
「嗯。」弗朗茨接过侍从递过来的咖啡，喝了一口，咖啡的苦涩和甜蜜在舌尖交织。然后他放下杯子，语气平静地说道：「对了，准备一下，可以执行罗蕾莱行动了。」
车厢里的空气仿佛凝固了一瞬。
内政大臣塔菲伯爵正在端起自己的茶杯，听到这句话之后，手明显颤了一下，几滴茶水酒在了他的衣袖上。他放下茶杯，声音有些发紧：「确定吗？陛下。罗蕾莱行动......」
「我知道那意味着什么。」弗朗茨闭上眼睛，靠在了天鹅绒的椅背上。窗外的风景正好变成一片漆黑一火车正在穿过一条长长的隧道。「确定。行动吧。」
塔菲伯爵沉默了几秒钟，然后从口袋里掏出一个小本子，飞快地写了几行字。
写完之后，他将本子收好，对皇帝微微欠身：「我明白了。我会在威尼斯下车，立刻通过安全渠道发出指令。」
罗蕾莱，德意志传说中在莱茵河畔唱歌引诱水手触礁的女妖一美丽、致命、不可言说。
述职完毕的奥属南非军事长官尤利乌斯·冯·霍斯特中将乘坐的客轮缓缓驶入马普托港。
空气里弥漫着咸腥的海风和煤烟味，霍斯特深吸一口气，总算是回来了。维也纳那帮子官僚的嘴脸他实在是受够了，一个个坐在暖和的办公室里指手画脚，对着地图高谈阔论，却连莫三比克的雨季什么时候来都搞不清楚。
客轮刚靠岸，他的副官就急匆匆地迎了上来。霍斯特注意到这个平日里沉稳的年轻人脸上带着一种古怪的神情，似乎有什么话梗在喉咙里说不出来。
「长官，您回来得正好，出大事了。」
霍斯特中将一边走下舷梯一边问道：「怎么，英国人动手了？」
他语气里甚至带着几分期待。这几个月来，英国人在开普殖民地大肆增兵的消息早就传遍了整个奥属南非，情报部门估算至少有一万五千名英军被运送到开普敦，加上原有的殖民地驻军，兵力已经相当可观。霍斯特一直在等这一天，他的参谋班子早就制定好了几套防御反击方案，工事也加固了一遍。
副官的表情更加古怪了：「英国人确实动手了，但是————」
「但是什么？」
