「你在阿尔巴尼亚组织的情报分析工作很成功，」弗朗茨转过身，看着波蒂奥雷克，「我知道你有能力。失败是成功之母，但我不希望我的军事情报局一直扮演'失败'这个角色。明白吗？」
「是，陛下！」波蒂奥雷克立正，声音坚定，「我不会让您失望的。我会仔细分析这次行动的所有细节，找出问题所在。」
「很好。」弗朗茨重新坐回椅子上，端起茶杯抿了一口，「说说后续计划。英国人现在肯定戒备森严，我们下一步怎么办？」
波蒂奥雷克从公文包里取出一份文件：「陛下，就在今天早上，埃及总督伊斯梅尔帕夏通过班·阿巴斯·米洛什男爵紧急与我们联系。英国总领事哈珀在清晨闯入他的寝宫，当面羞辱了他。」
「哦？」弗朗茨挑了挑眉毛，脸上露出一丝玩味的笑容，「看来英国人也不是那么有风度嘛。然后呢？」
「伊斯梅尔帕夏表示，他愿意与奥地利、法国站在一起，共同驱逐英国在埃及的势力。」波蒂奥雷克少将顿了顿，「但是，他有一个前提条件，要我们或者法国出兵。」
「哈哈。」弗朗茨笑了起来，但笑声中带着一丝嘲讽：「这位帕夏倒是很现实。不过——」他摇了摇头，「这是不可能的。至少现在不可能。」
「我也是这么认为的，陛下。」波蒂奥雷克少将点点头，「帝国最主要方向还是和俄国瓜分奥斯曼帝国，短时间内，我们根本无法进行对英作战。但是，陛下，这次行动虽然在军事上失败了，在政治上却取得了巨大成功。我们在埃及的宣传机器运转得非常好。现在，稍微有点文化知识的埃及人都知道英国人把他们当做奴隶对待。阿拉比在我们的宣传下已经成了埃及的民族英雄——一个敢于反抗英国暴政的勇士。」
「他现在在哪里？」弗朗茨问道。
「还没被抓住。」波蒂奥雷克少将回答，「他带着残部逃进了尼罗河三角洲地区。那里地形复杂，英国人要找到他不容易。而且当地的农民在暗中帮助他。」
弗朗茨站起身，再次走到地图前。他盯着埃及的位置看了很久，手指在地图上缓缓移动。
「你知道吗，施托尔佩，」他突然说道，「游击战是弱者对抗强者的最好方式。西班牙人用游击战让拿破仑的军队损失惨重，拿破仑三世的军队在墨西哥最后也是灰溜溜地离开了。」
他转过身：「现在应该轮到埃及人了。」
波蒂奥雷克少将立刻领会了皇帝的意思：「陛下，您的意思是继续支持阿拉比？」
「当然。」弗朗茨点点头，「继续煽动埃及的起义。阿拉比是个非常好的人选——他有军事背景，有民众基础，现在又有了民族英雄的光环。只要有个合适的时机，埃及人会把英国人撕碎的。」
「可是，陛下，」波蒂奥雷克少将有些犹豫，「阿拉比刚刚打了败仗。他手下的士兵士气低落，装备也损失惨重。他需要——」
「他需要打几场胜仗。」弗朗茨打断他，「小的胜仗，能够鼓舞士气，能够吸引更多追随者的胜仗。」
他走回书桌前，拿起一支笔，在纸上快速写了几行字：「让帝国军队派出一支500人的部队，要求是在巴尔干半岛进行过游击训练的。他们的任务是教会阿拉比和他的手下怎么打游击战一怎么伏击小股英军，怎么破坏铁路和电报线，怎么在沙漠中隐蔽行踪，怎么利用当地地形和民众支持。」
「注意，他们不能被俘虏。」
波蒂奥雷克少将接过纸，郑重地放进公文包，「陛下。如果他们被俘虏，那也不会是奥地利的人。我相信我挑选的人都有为帝国献身的精神。」
弗朗茨重新坐下，端起已经有些凉的茶，喝了一口。他看着窗外，声音变得悠远：「你知道吗，施托尔佩，亚历山大港会是奥地利地中海舰队的好驻地。那里有天然良港，地理位置优越，可以控制苏伊士运河的北端。」
波蒂奥雷克少将立正，声音铿锵有力：「遵从您的旨意，陛下。那里会是我们的。」
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