「那就是说，有人在冒用您的名义行事？」哈珀紧盯着他。
「显然是这样。」伊斯梅尔帕夏重新坐下，努力让自己看起来既愤怒又困惑，「哈珀先生，请您告诉我详细情况。我需要知道到底发生了什么，伤亡如何？我的军队——不，是那些叛军的伤亡如何？」
最后那句话他几乎是脱口而出的。问完之后，他在心里暗骂自己：太着急了，差点露馅。但现在只能硬着头皮继续装下去，他补充道：「我必须知道事态的严重程度，才能采取适当的措施。」
哈珀的嘴角扬起一个讥讽的弧度：「让您失望了，帕夏阁下。英国军队只损失了一百四十余人。」他在只字上加重了语气，「而您的——不，那些叛军留下了至少八百余具尸体，还有两千多人溃逃。我们俘虏了不少人，经过审问，得知领头的是一个叫艾哈迈德·阿拉比的上校。他声称有您的命令。」
伊斯梅尔帕夏感觉心脏像被人狠狼捏了一把。八百多人死了？两千多人溃散？这个废物阿拉比！奥地利人派来的这是什么货色？有兵力优势的情况下搞夜袭还能输成这样？
但表面上，他必须表现出震惊和愤怒。他猛地一拍桌子，把桌上的茶杯都震得跳了起来：「艾哈迈德·阿拉比！这个该死的叛徒！我就知道他靠不住！」
他站起来，在房间里愤怒地来回走动，嘴里不停地咒骂着：「我早就看出这个人有异心了！前几个月他就在军营里散布一些奇怪的言论，说什么埃及应该独立自主，不应该受外国人摆布。我当时就想撤他的职，但念在他是老军官的份上，给了他一次机会。没想到，没想到他居然胆大包天到这种程度！」
伊斯梅尔帕夏越说越激动，甚至把头巾都摘下来摔在地上：「他这是要把埃及拖入万劫不复的深渊！英国是埃及的朋友，是来帮助我们现代化的！这个蠢货居然敢攻击英军？
他以为他是谁？穆罕默德·阿里吗？」
哈珀静静地听着，脸上没有任何表情。
伊斯梅尔帕夏见状，知道光演戏还不够，必须表明态度。他深吸一口气，走到哈珀面前，用近乎恳求的语气说：「哈珀先生，请您相信我，我对此事完全不知情。那份命令是伪造的，我可以发誓！以真主的名义起誓！」
「我会彻底调查此事，」他继续说道，「所有参与此次叛乱的人都将受到严惩。我会下令让埃及军队配合英军，共同平定这场叛乱。不，我会让埃及军队完全听从英国指挥！
您说什么，我们就做什么！」
说到最后，他的声音都有些颤抖了。不知道是装的，还是真的气急了—既气阿拉比的无能，也气自己现在的卑微处境。
哈珀终于开口了，声音冰冷得像北海的寒风：「伊斯梅尔帕夏阁下，您最好记住一件事。」
他慢慢站起来，居高临下地看着伊斯梅尔帕夏：「埃及还是奥斯曼帝国的一部分。而您，只不过是一位赫迪夫一位总督。伊斯坦堡可以任命您，也可以随时罢免您。而现在，伦敦在伊斯坦堡有很大的影响力。我希望您明白我的意思。」
这句话像一记耳光狠狠抽在伊斯梅尔帕夏脸上。他的脸色一阵青一阵白，拳头紧紧握着，指甲几乎要掐进肉里。
但他最终还是忍住了。
「我明白，哈珀先生。」他低下头，声音沙哑，「我完全明白。」
「很好。」哈珀转身向门口走去，走了几步又停下来，头也不回地说：「对了，我建议您尽快处决那个阿拉比上校。公开处决，让所有埃及人都看看，反抗英国的下场是什么。」
说完，他扬长而去，留下伊斯梅尔帕夏一个人站在会客室里。
