莱亚德在君士坦丁堡当了多年大使，什么乱七八糟的政治局势没见过？在他看来，这种呼吁和平的文章，哪场持久战里都会冒出来几篇，实在不值得大惊小怪。
西班牙首相塞拉诺将军没说话，只是看了一眼身边的副官。副官立刻会意，把手里那份厚厚的文件递给首相，然后鞠了个躬，退出房间，还很体贴地把门关上了。
塞拉诺将军把文件推到莱亚德面前，压低声音：「莱亚德爵士，问题不是您想的那么简单。这不是一篇普通的社论。」
莱亚德拿起文件，开始翻看。那是西班牙秘密警察整理的情报汇总。
他一边看，塞拉诺将军一边在旁边说：「过去两周，类似的文章在全国各地的报纸上都出现了。巴塞隆纳、塞维亚、瓦伦西亚、毕尔巴鄂——到处都是。」
莱亚德爵士翻了几页，眉头开始皱起来。
「而且，」塞拉诺将军的声音更低了，「这些社论背后还有一种更危险的论调——独立。」
「独立？」莱亚德爵士擡起头。
「对。」塞拉诺将军俯身，手指点在一份情报上，「您看这里。纳瓦拉、巴斯克、加泰隆尼亚，各地都有人打着厌恶内战的旗号，说要从西班牙脱离出去。这种声音的规模仅次于'更换国王'的呼声，已经是第二大舆论潮流了。」
莱亚德爵士戴上单片眼镜，仔细看起来。确实，很多地方报纸的措辞都很激烈，认为他们应该独立，不再参与所谓的「西班牙事务」。
「当务之急还是尽快结束内战。」莱亚德爵士放下文件，语气变得严肃，「但是，我亲爱的首相，我们英国已经给了你们相当多的援助了。这场战争归根结底还得你们自己打完。」
西班牙首相塞拉诺将军站起来，在房间里走了几步，然后转身：「大使先生，这场战争拖到现在，根本原因就是法国人在背后捣鬼，这谁都清楚。现在我非常担心，这些舆论的背后也是法国人在操纵。」
莱亚德爵士端起红茶，轻轻抿了一口，没说话，示意塞拉诺继续。
塞拉诺将军重新坐下，身体往前倾：「纳瓦拉现在虽然在卡洛斯派手里，但我们在那边还有几个忠诚的贵族。他们最近传回来的消息——很不妙。纳瓦拉的主要大贵族们正在策划一个阴谋。他们打算让纳瓦拉独立出去，然后投靠法国。」
「什么？！」莱亚德爵士手里的茶杯猛地一震，茶水差点洒出来。他把杯子放回碟子，声音提高了八度：「这怎么可能被允许？这——这完全没有法理依据！」
「他们会搞个公投，」塞拉诺苦笑，「就像之前义大利那几个邦国被法国吞并时一样。而且纳瓦拉在历史上确实被法国占领过一段时间，法国人会拿这个当借口，说什么'历史渊源'。」
莱亚德爵士的脸色变得很难看：「我完全明白这件事的严重性了。我会立刻联系伦敦。首相阁下请放心，法国如果真敢这么做，那就是触碰大英帝国的底线。我们绝不会充许法国在伊比利亚半岛扩张势力，这根本不符合国际法又或者其他什么依据。」
他站起来，开始在房间里来回走：「更何况，如果纳瓦拉的阴谋得逞，巴斯克和加泰隆尼亚会不会也效仿？到那时候西班牙就真的要四分五裂了。而这些碎片如果都落入法国的势力范围——」
