第510章 英国阿富汗第二次战争
殖民地事务大臣卡那封伯爵顿了顿，继续讲道：「阿富汗的统治者埃米尔希尔·阿里汗一直对我们不冷不热，而今年以来，他们对俄国却是有些热络起来。」
「嗯。」印度国务卿索尔兹伯里侯爵点点头，然后接过话头，「这个我比较清楚。诸位可能不太了解英国与阿富汗的具体情况，我简单说一下。「
他清了清嗓子：「第一次英阿战争（1839-1842）灾难性失败后，我们在1855
年与多斯特·穆罕默德汗一也就是希尔·阿里的父亲—一签订过条约，但并没有在阿富汗派驻常驻使团。事实上，我们在那里连一个常驻代表都没有。「
索尔兹伯里的语气有些无奈：「印度总督利顿勋爵1876年上任后，一直试图在喀布尔设立常驻使团，并且希望派驻英国军官作为顾问，但都被埃米尔拒绝了。根据我们在喀布尔政府内部收买的线人情报，这个希尔·阿里汗对我们怀有怨恨。」
「怨恨？」财政大臣诺斯科特爵士插话道，「为什么？我们又没有得罪过他。」
「因为他和他兄弟的内战，」索尔兹伯里解释道，「1863年到1868年，希尔·阿里与他的几个兄弟为了争夺王位打了五年内战。我们没有支持他，这让他觉得受到了冷落。虽然他最终还是赢了，但显然记恨至今。这可能是我们和阿富汗关系冷淡的重要原因。「
「简直荒唐，」战争大臣加索恩·哈代皱起眉头，「我们为什么要管他们的内部争斗？阿富汗是个太偏远的地方，如果不是俄国人一再逼近，我们对那里也不会感兴趣。再说，他们为什么要跟俄国人走得近？难道他们不知道俄国在中亚的野心吗？俄国人如果要进攻印度，第一步肯定是占领阿富汗。「
首相迪斯雷利沉默了片刻，手指在扶手上轻轻敲击着。他缓缓说道：「我们在阿富汗的情报实在太少了。那里不像埃及，我们无法真正了解埃米尔内心的想法。但有一点是确定的一他环视众人，声音变得严肃：「我们无法接受阿富汗投向俄国的怀抱。印度是大英帝国的明珠，如果俄国人控制了阿富汗，他们的军队就会直接威胁到印度的西北边境。这是我们绝对不能容忍的。「
「确实如此，」索尔兹伯里侯爵点头附和，「俄国人这些年在中亚的扩张速度惊人。他们已经占领了布哈拉、希瓦、浩罕，距离阿富汗北部边境不过几百英里。如果阿富汗也落入他们手中，印度的安全就彻底没有保障了。「
房间里的其他大臣也纷纷点头或低声附和。
房间里的其他大臣也纷纷点头或低声附和。海军大臣说道：「从地缘政治角度看，阿富汗是印度的天然屏障。我们必须确保这道屏障不被俄国人突破。「
