第二次近东战争让俄国拿下了大保加利亚地区，军方和外交部都说这是大胜。但米哈伊尔心里清楚，这地方现在就是个负担。俄国军政府管理不善，太过粗暴地推俄罗斯化政策，军队纪律也差，结果保加利亚人现在开始反俄，各地起义不断。每个月派兵镇压，每个往那边运补给，每个都烧钱。
俄国那庞大的常备军维持费用。为了在欧洲保持军事地位，俄国养着超过一百万的常备军，这些人的军饷、装备、训练费用，每年就要吃掉财政收入三分之一以上。
还有外债利息。为了工业化和修铁路，俄国从法国、奥地利，还有私下里英国那些银行借了大笔贷款，每年光利息就得付几千万卢布。
工业化和铁路建设本身也是吞金巨兽。沙皇雄心勃勃要把俄国变成工业强国，在乌拉尔建钢铁厂，在莫斯科建纺织厂，修中亚大铁路，这些哪个不是天文数字？
更别提俄国臃肿的官僚机构了。从中央到地方，层层叠叠的衙门，数不清的官员，个个要拿俸禄，个个要养家。米哈伊尔曾经想精简机构，结果遭到几乎所有官员联合抵制，最后不了了之。
这些开销压在财政部头上，收入却增长缓慢。农业税收不上来，农民太穷；工商业税也有限，俄国工业还落后；关税收入算稳定，但也填不上这个大窟窿。
现在，第三次近东战争让这一切都快崩了。
米哈伊尔狠狠瞪了一眼对面的内务大臣亚历山大·季马舍夫，然后继续对沙皇说：「陛下，现在战争的开销已经超过两亿八千万卢布！才打了半年多，我们提前准备的战争基金根本不够。原本军方说这仗最多花一亿五，现在已经是预算的两倍了，战争还没完！」
他声音越来越高：「弹药消耗超预计三倍，重炮损耗惊人，还有伤亡抚恤、战马补充、军粮供应、后勤运输每一项都在疯狂烧钱！埃迪尔内要塞打了五个多月还没拿下，我们每天都在那儿扔钱！」
「这是财政部的问题。」内务大臣亚历山大·季马舍夫冷冷看着满脸愁容的米哈伊尔，不紧不慢地说：「君士坦丁堡近在眼前。虽然我军目前在埃迪尔内攻得不太顺，但大环境还是对我们有利。奥地利人在西线拖住了奥斯曼至少一半兵力，我们面对的敌人实际上已经是强弩之末。埃迪尔内一旦攻下，后面就是君士坦丁堡，一马平川，再没什么能挡住我军了。」
季马舍夫顿了顿，带着一丝讽刺的笑容：「财政大臣先生，您难道希望我们在胜利前夜放弃？几个世纪以来俄罗斯的梦想就在眼前，您却要我们因为钱退缩？历史会记住这一刻的，大臣先生。」
