「所以，」马柳克斯继续说，「陛下现在要做的，就是表面上继续跟英国人保持友好关系。他们要是要，该给的商业特权给一点，该说的好话说一点。反正都是虚的，不痛不痒。但是实际上，您要紧紧抱住俄国和奥地利的大腿。」
「我明白了。」纳赛尔丁说。
「还有一点，」马柳克斯提醒道，「这次俄国给您的那两千军队，一定要好好用。把国内那些闹事的部落全都镇压下去。只有国内稳定了，您才有精力对付外部的敌人。「
「我会的。」纳赛尔丁说，「米尔扎已经在准备了。」
两人又聊了一会儿。
这时，那边的伊万·齐昂已经喝得醉醺醺的了。他搂着米尔扎的肩膀，大声唱起了俄国民歌。声音洪亮，跑调得厉害。
马柳克斯看了看，笑着摇了摇头。
「对了，陛下，」他突然想起什么，「为了庆祝这一伟大的历史时刻，奥地利决定向波斯赠送一批武器。「
「真的吗？」纳赛尔丁眼睛又亮了。
「当然。」马柳克斯说，「三万支洛伦茨后装步枪，还有一百万发步枪子弹。这些武器很快就会运到。」
纳赛尔丁激动得站了起来：「马柳克斯公使！这这太慷慨了！奥地利真是波斯最好的朋友！」
马柳克斯心里暗笑。
洛伦茨后装步枪？那是奥地利军队很早就淘汰掉的老古董了。现在奥地利军队用的是更先进的武器，这些旧枪堆在仓库里也是占地方。
但对波斯来说，这已经是宝了。
波斯军队现在大部分还在用前装滑膛枪，甚至还有用火绳枪的。能拿到三万支后装步枪，对他们来说简直是天大的好事。
「陛下客气了，」马柳克斯谦虚地说，「这都是朋友之间应该做的。」
纳赛尔丁拉着马柳克斯的手，眼眶都有些湿润了：「马柳克斯公使，我真不知道该怎么感谢奥地利。弗朗茨陛下真是——真是伟的君主！」
「陛下，您太客气了。」
法国舰队出动了。
大概是1877年8月17日下午，法国人高调宣布为了彻底解决债务问题，向奥斯曼帝国宣战。
同时，法国外交部还发出了一份措辞强硬的照会，呼吁其他持有奥斯曼债券的银行、国家统统来讨债。
这份照会里列举了奥斯曼帝国欠下的各种债务—铁路债券、海关抵押贷款、战争赔款、商业欠款.密密麻麻一大堆，据说总额超过二十亿法郎。
法国人的意思很明确：既然奥斯曼不还钱，那我们就自己动手，从奥斯曼帝国身上割肉。欢迎各位债主一起来。
消息传到伦敦的时候，已经是晚上十点了。
英国首相迪斯雷利先生正准备上床休息，结果被紧急召回了唐宁街10号。
从那时起，他就一直坐在办公室里，处理这个突发事件。
一宿没睡。
现在是凌晨四点，迪斯雷利先生眼睛通红，脸色铁青。他坐在办公桌后面，桌上堆满了电报、报告、地图。
房间里很闷，空气里弥漫着烟草和纸张的味道。
门被推开了。
战争大臣加索恩·哈代、外交大臣斯坦利勋爵、第一海军大臣乔治·沃德：
亨特三人走了进来。
他们也都是刚刚被叫来的，衣服穿得有些匆忙，头发也没有像平时那样梳理得一丝不苟。
「首相。」战争大臣哈代首先开口。
首相迪斯雷利没有说话，只是把手里的一份文件递过去。
