一场激烈的辩论正在进行中。
「必须出兵！」外交大臣斯坦利勋爵从座位上站了起来，挥舞着手中的外交简报，声音激昂，「不出兵根本威不了俄、奥两国！他们现在之所以还在跟我们谈判，完全是因为我们的舰队在那里！如果我们真的撤走了，他们立刻就会撕毁所有承诺！」
他走到会议桌中央，继续说道：「我们不能浪费索尔兹伯里侯爵给我们争取到的时间。这一个月，我们应该做的是加强奥斯曼的防御，提供贷款和武器，联络其他大国建立反奥地利与俄国联盟，而不是撤退、退缩、示弱！」
战争大臣加索恩·哈代伯爵双手抱在胸前，脸色阴沉地说道：「斯坦利勋爵，您是外交大臣，为什么这件事不能从外交途径解决呢？为什么一定要动用军事手段？」
他看向坐在主位上的首相迪斯雷利：「首相大人，如果派遣帝国陆军前往奥斯曼，我担心可能会引发大英帝国与奥地利、俄国的全面战争。我们要面对的不是一个敌人，而是两个大陆强国的联合。我们的陆军能够承受这样的战争吗？我们的财政能够支撑这样的战争吗？」
他停顿了一下，语气变得更加严肃：「更重要的是，这场战争只会便宜了法国人。当我们和俄、奥在东方打得不可开交的时候，法国人就可以在欧洲大陆为所欲为。北非地区摩洛哥王国恐怕会扛不住法国人的压力会投降啊。这符合大英帝国的利益吗？」
房间里陷入了短暂的沉默。
首相迪斯雷利一只手扶着额头，另一只手轻轻敲着扶手。
「诸位，」迪斯雷利用他苍老但依然有力的声音开口说道，「现在最主要的关键点在于，所谓的维也纳和平会议到底能不能成功，以及，俄国、奥地利的真实要价是什么。」
他擡起头，看看在场的内阁成员：「索尔兹伯里从维也纳发来的电报说，俄国和奥地利提出了一系列要求一一亚美尼亚和乔治亚独立、东马其顿割让、两千万英镑的赔款、
对帝国境内所有基督徒的保护权、财政介入权、提高少数民族权力。表面上看，他们愿意通过谈判解决问题。但我们都知道，这只是表象。」
外交大臣斯坦利勋爵重新回到座位上，但依然情绪激动：「首相大人，奥地利、俄国的要价太高了，实在是太高了！」
