「诸位，」索尔兹伯里侯爵换了一个角度，「我必须提醒你们，英国政府对地中海地区的稳定有着重要关切。如果这一地区爆发大规模战争，我们不会袖手旁观。英国地中海舰队目前就在达达尼尔海峡附近进行演习，我们有能力也有决心维护该地区的和平。」
这是一个明确的威胁。
巴赫男爵的笑容重新回到脸上，但这次笑容中带着一丝嘲讽：「哦，我们当然知道英国航队在那里。十九艘铁甲航，确实很有威镊。但特使先生，您似乎忘记了，这主要是一场陆地战争。您的舰队可以在海上游弋，但它们能阻止我们的陆军进军君士坦丁堡吗？「
索尔兹伯里侯爵脸上的笑容僵了一下，随即变得更加灿烂：「哈哈哈，巴赫阁下真会说笑。「他重新坐回椅子上，端起茶杯喝了一口，「我们都是文明人，何必动不动就谈打仗？和平才是大势所趋嘛。「
他放下茶杯，语气变得平和：「三位，让我坦率地说一一关于俄国提出的亚美尼亚和乔治亚问题，英国政府认为完全可以商议。那些地区的东正教徒确实应该获得更多自治权，甚至独立也不是没有可能。「
奥尔洛夫伯爵的眉毛挑了起来。
「不仅如此，「索尔兹伯里侯爵继续说，「东马其顿的问题，我们同样可以讨论。如果当地居民确实遭受了压迫，给予他们适当的自治，或者划归保加利亚自治公国，英国都可以考虑支持。「
奥地利首相巴赫男爵轻咳了一声，掩饰自己的惊讶：「那么.：.赔款的问题呢？「
「如果奥斯曼愿意割让这些土地，「索尔兹伯里侯爵沉吟片刻，「赔款可以大幅减免，甚至完全免除。失去那么大片领土，本身就是巨大的损失了。「
他停顿了一下，抛出更诱人的条件：「另外，奥斯曼帝国境内剩余的东正教徒和天主教徒的管理权、保护权，也可以一并交给你们。俄国成为所有东正教徒的保护国，奥地利成为所有天主教徒的保护国。这样你们就有权过问那些教民的待遇，确保他们不再受迫害。你们觉得如何？「
条件实在太优厚了。不仅能获得亚美尼亚、乔治亚、东马其顿等大片领土，还能获得对奥斯曼帝国境内数百方教民的保护权一一这实际上等于随时可以干涉奥斯曼内政的借口。
会议室里陷入短暂的沉默。
奥地利首相巴赫男爵、外交大臣施墨林伯爵和俄国特使奥尔洛夫伯爵都是身经百战的外交老手，他们很清楚天上不会掉馅饼。英国人如此慷慨，背后必有图谋。
一分钟后，巴赫男爵敏锐地意识到了什么。这位英国特使是在拖延时间吗？好让奥斯曼帝国备战？不过这段时间，俄、奥两国也可以继续备战。还是想用这些条件换取两国放弃夺取君士坦丁堡和独占海峡的企图？毕竟刚才的所有条件里，都没提到这个最关键的问题。
不过转念一想，如果英国真愿意白纸黑字签约，将这些写进国际条约，不打仗也未尝不好。战争有风险，开支巨大。若能通过外交手段达到部分目标，也算一种胜利。更重要的是，有了对教民的保护权，就等于有了随时开战的借口。只要奥斯曼稍有闪失，两国就能以「保护教民「为名出兵。这是个长期的战略优势。
巴赫男爵清了清嗓子：「特使先生，您的条件确实很有诚意。不过，贵国毕竟不是奥斯曼帝国，无权代表他们做承诺。「
他顿了顿：「我建议让奥斯曼派全权特使来维也纳或其他中立地点正式谈判。如果能达成协议，写进条约，就可以避免战争。「
他的语气变得庄重：「战争也是我们的皇帝陛下所不愿见到的。尽管成千上万的天主教徒和东正教徒在奥斯曼暴政下受苦，但陛下仍愿给他们和平解决的机会。这是因为陛下是仁慈的君主，深知战争会带来痛苦。所以尽管我们有充分理由和足够实力赢得战争，陛下仍然选择了和平。「
