虽然他的性格依然软弱、敏感，缺乏果断的决策能力，但至少他没有疯。他成为了一个完美的傀儡苏丹一一拥有合法性，但没有实权。真正掌控奥斯曼帝国的，是发动政变的大维齐尔米德哈特帕夏。
米德哈特帕夏是个精力充沛的改革家，五十出头，留着精心修剪的胡须，眼神锐利而充满抱负。在英国人的全力支持下，他颁布了具有历史意义的《奥斯曼帝国宪法》，这部宪法确立了君主立宪制，明确规定苏丹的权力必须依据宪法条款行使。宪法建立了两院制议会：参议院成员由苏丹任命，为终身制；众议院成员则由各省间接选举产生。宪法还保障了公民的基本权利一一至少在纸面上如此一一并确立了部长负责制。
这可以说是奥斯曼帝国迈向现代化的关键一步，尽管许多保守派大臣和宗教人士在私下对此咬牙切齿。
英国对这位大刀阔斧改革的大维齐尔非常看好。英国驻奥斯曼帝国财政改革委员会主席切尔斯伯爵与他交往甚密，两人几乎每周都要会面数次，讨论从税制改革到铁路建设的各种议题。在这两位的密切合作下，英国基本上从头开始帮助奥斯曼帝国重建军队。
英国的军事援助是全方位的。
首先，大批英国军官被派往君士坦丁堡和各省军区，担任教官和顾问。这些军官从最基础的队列训练开始，重新塑造奥斯曼陆军。
其次，英国帮助建立了十多所现代化的军官学校，课程包括战术学、炮兵学、工程学，甚至还有英语课一一因为所有的新式装备说明书都是英文的。
第三，武器装备的现代化：英国向奥斯曼帝国提供了最新式的马提尼-亨利步枪、阿姆斯特朗后膛炮，以及配套的弹药生产线。
根据切尔斯伯爵发回伦敦的电报，如果有五到十年时间，奥斯曼帝国在米德哈特帕夏的领导下，国力至少可以翻一倍，能够抵御俄国和奥地利人更长时间的进攻。当然，他也不指望奥斯曼帝国能真正击败两大帝国的联合进攻一一那是痴人说梦一一但只要能多给这两个国家放血，战争时间越长越好，英国的战略目的就达到了。毕竟，陷入巴尔干泥潭的俄国和奥地利，就没有精力威胁英国在印度和地中海的利益。
上述的一切都需要时间来运作。
但是，时间不等人。
维也纳的霍夫堡宫里，奥地利皇帝弗朗茨通过军事情报局在君士坦丁堡的情报网络，已经清楚地了解到米德哈特帕夏的改革开始显现成效。
奥斯曼英国担任教官的第一批部队已经完成训练，财政收入也在英国人的监管下开始逐步改善，英国人通过海运给小亚细亚半岛输送了许多二手的工业设备，因为价钱较低，这些设备可以让奥斯曼短暂时间内建立一些工业基础。如果再给奥斯曼帝国几年时间，它可能真的会成为一个难啃的硬骨头。
弗朗茨立即给圣彼得堡发去加密电报，要求尽快进行商。
俄国方面其实并未完全做好战争准备，亚历山大二世的军事改革的路连一半都没有走完，新式后膛步枪的产量还不足以装备全军，高加索方向的铁路还在修建中，实际上，连十分之一的路程都没有修完。
但当沙皇看到维也纳发来的那份关于「奥斯曼帝国改革成功可能带来的战略后果」的详细报告后，他也下定了决心。报告中警告说，一个现代化的奥斯曼帝国将彻底改变东欧的力量平衡，俄国通往地中海的千年梦想可能永远无法实现。
两大帝国很快达成一致：必须趁奥斯曼帝国羽翼未丰之时发动打击，至少要打断这个改革进程。双方约定在1877年4月1日向奥斯曼帝国发出最后通，提出一系列苛刻的赔偿和领土要求。
之后，奥俄两国开始联系法国人，让法国履行密约义务。
