「母亲。」看到茜茜皇后站在走廊里，鲁道夫勉强挤出一个微笑。
「鲁道夫。」茜茜温柔地看着自己的长子，「这是没办法的事情。这是你身为奥地利帝国皇太子的义务。」
「我明白。」鲁道夫点点头，语气有些无奈，「父亲说得很清楚。奥地利是陆军立国，未来的皇帝必须了解陆军。」
「唉。」茜茜叹了口气，「你父亲愿意让你们婚姻自由，已经是天大的改革了。在其他方面..」
「我理解。」鲁道夫打断了母亲的话，「责任高于个人喜好，这是哈布斯堡家族的传统。」
他顿了顿：「我想回去准备一下，后天就去陆军部报导。不过在那之前，我希望能跟马克西米利安叔叔通个电话。」
「去吧。」茜茜轻轻拍了拍儿子的肩膀。
等鲁道夫离开后，茜茜深吸一口气，敲了敲书房的门。
「咚咚咚。」
「请进。」弗朗茨头也不擡地说道，显然还在处理文件。
「还在忙？」听到茜茜的声音，弗朗茨立刻放下手中的笔，脸上露出一丝笑容。
「当然。」他苦笑道，「身为皇帝，每天就是处理这些没完没了的公文。你刚才碰见鲁道夫了？」
「是的。」
「我也没办法。」弗朗茨的苦笑更深了，「总不能让他直接去海军服役吧。将来他继位时，总不能只依靠海军的支持。陆军才是帝国的根基。」
「我明白。」茜茜走近丈夫，从旁边柜子上拿起凉茶壶，给两人都倒了一杯，「鲁道夫是个明白人，他会理解的。不过，我今天来找你，是为了另一件事。」
「哦？」弗朗茨接过茶杯，喝了一口。
「吉塞拉的婚事。」茜茜从手包里取出一张照片和一份文件，「我觉得这个人选可能会让你满意。」
弗朗茨接过照片，看到一个英俊的年轻军官：「这是？」
「弗洛里安·冯·凯因茨男爵。「茜茜介绍道，「军功新贵族。他是一位军医，和吉塞拉是在两个月前的慈善舞会上认识的。」
「军医？」弗朗茨挑起眉毛，「军医也能晋升为男爵？」
「他可不是普通的军医。」茜茜翻开文件，「近东战争中，他所在的手术小组是全军医治成功率最高的小组，在1873年的波士尼亚平叛中，他成功救治了超过200名伤员，其中包括两位将军。他改进的战地急救法，将伤员存活率提高了40%。在去年的达尔马提亚军演中，一位大公突发心脏病，也是他及时抢救才保住性命。」
「听起来确实不错。」弗朗茨点点头，「家境如何？」
「商人家庭出身。」茜茜继续介绍，「父亲在林茨经营药材生意。他原本在威尼斯医学院读书，1872年毕业后参军成为军医。家里还有一个弟弟，三个妹妹。上奥地利人，天主教徒。」
弗朗茨仔细看看文件，突然笑了：「这份资料也太详细了吧？连他十岁时在教堂对神父说过什么都有记录。你让黑天鹅查的？」
